《小兵张嘎》是儿童文学家徐光耀创作的革命小说，定稿于1962年10月，发表于《电影创作》1962年第6期。

以“一级战斗英雄”燕秀峰为原型，讲述了在抗日战争时期，河北省白洋淀边一个小水庄子里，有个聪明伶俐的孩子叫张嘎，他热爱八路军，八路军也很喜欢他，住在他家里养伤的八路军侦察连长老钟叔，常常讲英雄故事给他听。

残暴的敌人，在一次袭击中杀死了嘎子的奶奶，不光如此，嘎子最敬佩的八路军侦察连长老钟叔又被鬼子抓走了，嘎子真是恨死敌人啦！他怀着为老祖母报仇和救老钟叔的决心找到了八路军，当上了一名小侦察员。他配合侦察排长罗金保执行任务时，表现得勇敢、机智。

在一次战斗中，他缴获了敌人的一支手枪，偷偷把枪藏进老鸹窝里，没有上缴。为攻打敌人岗楼，他伤未痊愈，就偷偷离开养伤的老乡家在归队的途中被捕。当敌人拷问时，他英勇反抗，坚强不屈。当部队攻打岗楼时，他设法在里面放火，发挥了很好的配合作用，最终里应外合，全歼敌人，救出了老钟叔，也替奶奶报了仇。战斗结束后，嘎子把藏在老鸹窝里的手枪主动拿出来交公，队长则正式宣布把手枪发给他使用。嘎子心满意足，便将自己珍爱的木制小手枪送给了好朋友胖墩。

1956年12月，我收到中办和中国作协党组的信，信中提了6个问题，包括丁玲是否在文研所搞个人崇拜，是否搞过一本书主义等。我写了一封实事求是的回信。因为这封信的客观，为丁玲翻案起到一定的作用。1957年反右时，“为丁玲翻案”成了我的“罪名”，我成了右派。

斗了我三四个月之后，没什么可斗的了，他们让我闭门思过，不给任何任务，实际上也没有任何人理我，这时候我自己在屋子里苦闷地思想斗争，我13岁参加八路军，13岁入党，在部队表现很好，在党的机密部门工作，是对党非常可靠的骨干人物。我写了一封实事求是的信，怎么就成了右派？我虽然已经做了检查，但内心里接受不了。怎么想怎么接受不了，怎么想怎么冤枉。我怎么会反党？反倒了我去哪里呢？我在党的部队里长大，在党的部队成人，忽然成了右派，我的神经有点错乱，见了我的小孩，觉得我是讨债鬼。我怀疑自己疯了，我吓坏了，我觉得疯了还不如死掉。我想，得有个法子来救自己。

当时找不出法子。我看了一大堆书，看了12本莎士比亚戏剧集，看完合上书本想总结一下有什么收获，但是一条也想不起来。我想剧本的具体情节，一点儿也想不出来。不能读书，不能出门，不能看戏，没有出路。怎么救自己？这时我忽然想起自己看过一本苏联版的心理学书，说人在遇到巨大挫折时，如果不好好控制，会走上危险的道路，有可能产生精神分裂症。有什么法子治？书里提了八个字我记住了：集中精力，转移方向。

不想自己受冤枉的事情，最有效的法子是创作。我当时发表了一部长篇《平原烈火》，里面有个小人物，在《平原烈火》里开头部分挺活跃，后来没有机会表现他，作品就结束了，这成了我的遗憾。这个人物成了后来的嘎子。

我对自己的个性不满意，比较呆板，不活泼，我不喜欢这种性格，我喜欢的性格就是嘎子的性格。于是我想这辈子碰到了哪些嘎子，想一条在桌子上记一条，嘎人嘎事记了很长的单子，哪些是幼稚的，哪些是进步的，哪些是成熟的，把嘎子放在战争环境中进行排列调整，嘎子的形象在我脑子里活蹦乱跳，后来写成了《小兵张嘎》

凡是在白洋淀或敌后抗日根据地，与日寇英勇奋战并有一定贡献的人，都可以在“张嘎”身上找见自己的影子；“张嘎”是个艺术创造的产儿，是集众人之特长的典型形象。

由远而近传来一路子急跑声。老奶奶吃了一惊，一针扎在手上。只见单布门帘往里一鼓，从底下冒出个孩子的头来：“奶奶!奶奶!一条长虫转砖堆，转了砖堆钻砖堆。——你说说，你说得上来吗?”

真叫人哭笑不得。老奶奶一面瞪着他，一面揉着胸口，好半晌，才喘口气说：“小祖宗，你把奶奶给吓煞了；越说不叫你跑，怎么更跑欢了?”一句话提醒了那个小家伙，身子往下一蹲，脑袋歪在炕沿上，恍若犯了大错似的，咪嘻咪嘻地笑了起来。在那月牙儿似的一对小眼里，两道挺逗人的光芒闪跳着。

这就是老奶奶心上的红灯，眼里的明珠，她的全部希望和宝贝，她的孙子——张嘎子。眼下，他的年纪才只十三岁。

老奶奶没有儿，儿子在七七事变那年给鬼子打死了；张嘎子没有妈，妈在他五岁那年病死了。老奶奶只有这个孙子，孙子也只有这个老奶奶。老奶奶已是近七十的年纪，就靠半坑苇子一双手，织些席，纺点线，把自己的残年当做一把土，一心只要培育这棵小苗苗长大。喜却喜这孩子不但吃得苦，耐得寒，而且伶俐懂事，性情活泼，生得来一副宽亮心肠，成日价除了帮着老奶奶刷锅洗碗，拾柴火，破眉子，还蹦蹦跳跳，嘻嘻哈哈，伺候老奶奶开心逗乐。老奶奶纵有千种愁肠，万般苦闷，也给他闹散了，赶光了，直把个孤苦冷清的门户儿，翻做个火炉般温暖的小家庭。

当然，这大半说的是以前的情形。自从“五一大扫荡”那股子腥风血雨一来，家家户户屋翻宅乱，狗跳鸡飞，血跟着刀，刀又随着火，老奶奶带着小嘎子，东奔西逃，团团打转，直冒了三个死儿，才险险乎脱过这场大难。吓得老奶奶死去活来，终究得下一个气喘心跳的病根儿。

然而就在这场大风暴中，老奶奶却和八路军结下了生死之缘。一来是她老人家心肠火热，赤胆忠心；二来这两间小草房正处在村沿上，地方背，不惹眼，进出方便。于是就常有工作干部和伤病员来家里隐蔽。他们昼伏夜动，黑去黑来；来时吃喝住宿，去时一阵清风。虽有时连模样儿还未看清，一闪便又走了，可她单凭那颗受过万千折磨的心就能知道：这都是些世界上最好的人。他们为国为民流血牺牲，哪怕刀戳在胸口上，眉头儿也不曾皱过一皱。他们在敌人面前像一个铁人儿，可对她这个穷老婆子，却亲妈一样待承，生母一样伺候。有哪个风烛残年的孤苦老人，曾享有过骤然增添这么多孩子的欢乐啊!

张嘎子的乐趣，可比他奶奶的还要来得大。那日日夜夜从来过往的工作人员，个个是他的朋友，而又个个是英雄。谁能有这么多的英雄朋友，又能知道那么多的秘密呢?东庄上的岗楼给火烧了，谁知道是怎么烧的?西淀里的据点给摸进去了，谁知道是哪一部分?城里的汉奸半夜里丢了脑袋，谁干的?鬼子的小火轮儿在淀里沉了底，怎么打的?还有，娶媳妇的花轿忽然打了鬼子的伏击啦，算卦的先生砸了鬼子的汽船啦，用笤帚疙瘩就下了“白脖”的枪啦……这一切谁能知道?可是，张嘎子知道!他整宿整夜地听着这些故事，那颗小小的心灵，曾有多少次飞进那战火纷飞的战场上去啊!就这样，一批人来了，又一批人去了，张嘎子既有永远交不完的朋友，又有永远听不完的故事，这些故事又是那么的神奇惊险，趣味横生。他夜间把这些故事听完，白天就悄悄去转述给同村的小伙伴们。小伙伴们在他面前乐得跳脚，他的快乐也因此更加了十倍。以至使得他一天没有八路叔叔在家，便会失魂落魄，没法子排遣那空漠的日月了。

一般来说，革命题材的作品往往充满“烽火”，但这部书把紧张激烈的战斗生活写得妙趣横生。就说战争中常见的枪吧，在故事中就被描写得特别有意思，成了串起故事情节的关键物件：老钟叔送木枪——嘎子要真枪——嘎子迷上枪——嘎子盼望枪——得到了真枪——队长缴了枪——差一点丢“枪”——送“枪”得挂鞭——立功奖给枪。

故事中还有不少让人过目难忘的场景，比如“挑帘战”“伏击战”“地道战”等战术的运用，真叫人拍案叫绝；比如嘎子迷上枪、堵烟囱、关禁闭，会让读者看得忍俊不禁；还比如嘎子巧斗“红眼儿”，把“柳条鞭”拴在狗尾巴上点着，闹得鸡飞狗跳。

徐光耀将电影剧本《小兵张嘎》寄给北京电影制片厂导演崔嵬。1963年，该电影摄制完成并在全国公映，引起了很大轰动，成为陪伴着几代人成长的红色经典影片之一。2005年，22集同名电视连续剧以及同名动画片的相继播出。《小兵张嘎》出版后，被选入“百部爱国主义图书”，拍成的同名电影也被中国影评学会评为十部“讴歌反法思斯战争优秀影片”之一。

1980年，《小兵张嘎》获得第二次全国少年儿童文艺创作评奖一等奖。1981年6月，中国少年儿童出版社把《小兵张嘎》选入“战斗的童年文学丛书”。新时期，《小兵张嘎》被教育部编入了“教育部统编《语文》推荐阅读丛书”和“语文新课标必读丛书”；入选“百年百部中国儿童文学经典书系”；同时它还被地方的教育部门指定为学生课外读物。

2020年4月，列入《教育部基础教育课程教材发展中心 中小学生阅读指导目录（2020年版）》。

到了1961年秋，徐光耀的右派分子帽子已被摘掉。这一天，他偶遇前来保定组稿的《河北文艺》编辑张庆田，便拿出了《小兵张嘎》小说稿。张编辑将小说稿带回杂志社后，很快就把它安排发表在《河北文艺》11、12月的合刊号上。次年年初，《小兵张嘎》单行本由中国少年儿童出版社隆重推出；同时，该小说又被《北京晚报》连载。1963年末，《小兵张嘎》由上海人民美术出版社改编为同名连环画出版发行，后又多次再版或被其他出版社改编发行。

徐光耀，河北雄县人，出生于1925年。1938年7月，13岁的徐光耀参加了八路军，被分配到一二〇师三五九旅。1939年深秋，徐光耀调到警备旅当文书。他经历了许多重大的战斗，很快从一个“红小鬼”成长为一名坚强的革命战士。由于表现非常优秀，他当年就加入了中国共产党。抗日战争时期，徐光耀参加了大大小小一百多次战斗，多次面临牺牲，但他从来没有动摇过革命信念。1945年7月，徐光耀获二等“五一”奖章。抗日战争胜利前夕，徐光耀来到十一分区（原六分区）司令部任军事报道参谋，离自己的文学梦又近了一步。解放战争时期，徐光耀于1946年3月调任政治部宣传科摄影记者，后到前线剧社任创作组副组长。1947年1月，到华北联大文学系插班学习。徐光耀在这里遇到了许多文坛名家，尤其是陈企霞和萧殷对他帮助最大，教导他成长为一名优秀的军旅作家。1949年6月底，徐光耀随部队驻防天津。1950年10月，徐光耀来到北京的中央文学研究所求学。中央文学研究所即鲁迅文学院的前身，成立于新中国创立之初，第一任所长丁玲、副所长张天翼，被称为“新中国文学界的黄埔军校”。中央文学研究所于1951年1月8日正式开学，而徐光耀在1950年10月31日就已先期入学，参与了研究所的一些筹备活动。开学典礼上，郭沫若、茅盾、周扬、沙可夫、李伯钊、李广田、丁玲、张天翼等大文豪们都来了，徐光耀荣幸地在开学典礼上代表研究员（学员）们发了言。主要作品有《平原烈火》《小兵张嘎》《树明与莺花》《老陶》《相亲》《传统》《傻牛》《奔流的大清河》等。