小天鹅（学名：Cygnus columbianus）是雁形目鸭科天鹅属鸟类。小天鹅成鸟遍体雪白，仅头顶至枕略沾淡棕黄色。雌雄同色，雌体略小。虹膜棕色，嘴黑灰色，上嘴基部两侧黄斑向前伸近鼻孔；跗蹠、蹼、爪等均黑色。幼鸟全身淡灰褐色，嘴基粉红色，嘴端黑色。小天鹅并非幼年的天鹅，而是体型比大天鹅小，脖子更短，嘴上的黄色区域较少。

大型水禽，体重4~7千克，体长110~135厘米。全身洁白，嘴端黑色，嘴基黄色。不存在两性异形；雄性只是稍微大一点。成鸟的羽毛全是白色的。在繁殖季节，由于以水下植物为食，头部和颈部通常呈红棕色。喙呈黑色和黄色，喙尖凹陷。黄色从眼睛周围开始，呈弧形延伸到鼻孔，一直延伸到上颚。眼睛是深色的，腿是黑色的。大陆东部的鸟类前额周围的黄色有一条裂口。北美鸟类的喙部通常只有一条黄色弧线，有些个体的黄色会稍微延伸到黑色喙。幼鸟和第一冬鸟很容易通过它们整体呈棕色、灰色和红褐色的羽毛来区分，头部和颈部通常是最暗的区域。喙呈粉红色和黑色，基部没有黄色。眼睛周围有淡色调，腿呈灰粉色。喙和腿在第二年会变暗，但喙的黄色需要更长时间才能形成。在第二个冬天，仍可识别出未成熟的鸟类。它们通常要到三四岁才会繁殖。

两性同色，雌体略小，成鸟全身羽毛白色，仅头顶至枕部常略沾棕黄色。

虹膜棕色，嘴黑灰色，上嘴基部两侧黄斑向前延伸最多仅及鼻孔；跗蹠、蹼和爪黑色。幼鸟全身淡灰褐色，嘴基粉红色，嘴端黑色。

大小量度：体重♂4510~7000克，♀5010~6400克；体长♂1130~1300毫米，♀1100~1132毫米；嘴峰♂94~105毫米，♀85~91毫米；翅♂506~530毫米，♀490~500毫米；尾长♂149~155毫米，♀138~144毫米；跗蹠♂94~100毫米，♀88~92毫米。（注：♂雄性；♀雌性）

小天鹅（俄罗斯亚种）外形和大天鹅非常相似，但体型明显较大天鹅小，颈和嘴亦较大天鹅短，嘴上黑斑大，黄斑小，黄斑仅限于嘴基两侧，沿嘴缘不前伸于鼻孔之下；鸣声清脆，有似“Kou-kou”的哨声，而不像大天鹅的喇叭声。

雪雁和小天鹅（俄罗斯亚种）也较相似，全身白色，但雪雁体型较小，嘴呈赤红色，嘴上无黑斑，初级飞羽黑色，站立时尾部呈黑色，飞翔时翅尖呈黑色，明显与小天鹅（俄罗斯亚种）不同。

小天鹅在繁殖期主要栖息于开阔的湖泊、水塘、沼泽、水流缓慢的河流和邻近的苔原低地和苔原沼泽地上。冬季主要栖息在多芦苇、蒲草和其他水生植物的大型湖泊、水库、水塘与河湾等地方，也出现在湿草地和水淹平原、沼泽、海滩及河口地带。有时甚至出现在农田原野。

习性：性喜集群，除繁殖期外常呈小群或家族群活动。有时也和大天鹅在一起混群，行动极为小心谨慎，常常远远的离开人群和其他危险物。在水中游泳和栖息时，也常在距离岸边较远的地方。性活泼，游泳时颈部垂直竖立。鸣声高而清脆，常常显得有些嘈杂。

食性：主要以水生植物的叶、根、茎和种子等为食，也吃少量螺类、软体动物、水生昆虫和其他小型水生动物，有时还吃农作物的种子、幼苗和粮食。常呈小群或家族群觅食，觅食之前常先有一对不断地在觅食地点的上空盘旋侦察，确认没有危险的时候才去觅食，觅食期间还不时地伸长颈部观察四周，行动极为谨慎小心。

迁徙：8月末9月初离开繁殖地前往越冬地，翌年3月中下旬从越冬地迁往繁殖地。通常成6~10余只的小群或家族群迁徙。迁徙是逐步进行的，沿途常在富有食物的湖泊地区停息，有时甚至直到天变冷后才逐渐南迁，因此到达中国南部越冬地的时间多在11月初至11月中下旬。到达繁殖地的时间通常在5月末至6月初。

主要分布于北欧及亚洲北部，在欧洲、中亚、中国及日本越冬。

原生种分布地区：奥地利、阿塞拜疆、比利时、保加利亚、加拿大、中国、克罗地亚、捷克、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、德国、希腊、格陵兰岛、匈牙利、冰岛、印度、伊朗、伊拉克、爱尔兰、以色列、意大利、日本、哈萨克斯坦、朝鲜、韩国、拉脱维亚、利比亚、立陶宛、卢森堡、马其顿、墨西哥、蒙古、黑山、尼泊尔、荷兰、挪威、巴基斯坦、波兰、波多黎各、罗马尼亚、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、瑞典、瑞士、土耳其、土库曼斯坦、乌克兰、英国、美国。

旅鸟分布：阿尔及利亚、安提瓜和巴布达、白俄罗斯、百慕大群岛、直布罗陀、关岛、约旦、吉尔吉斯斯坦、北马里亚纳群岛、阿曼、西班牙、葡萄牙、圣皮埃尔和密克隆群岛、阿联酋、美属维尔京群岛。

中国境内主要分布于、靖江马洲岛、东北、内蒙古、新疆北部及华北一带，南方（湖北）越冬，偶见于台湾、

小天鹅6~7月间在北极苔原带繁殖，配偶为一雄一雌制，雄鸟和雌鸟配对以后就固定下来，新的配对的形成仅仅出现在第一次参与繁殖的个体或者失去配偶的个体之间，配对的形成大多在春季迁徙的路上。雄鸟之间为了争夺雌鸟也会发生争斗，这时两只雄鸟彼此面对面地伸长脖子，互相用两个翅膀不断地拍打，同时全身的羽毛也都竖直了起来，然后彼此扑向对方，直到有一只被斗败逃走为止。求偶炫耀在地面上进行，很像是一场仪式化的庆祝活动，首先由雄鸟在雌鸟的面前不停地走动，同时高声鸣叫，雌鸟也雄鸟伸出脖子，有时还稍微地举起两翅并且不停地煽动，然后它们双双飞到另一个地方，并且重复进行上述动作。通常在5月底至6月初到达繁殖地后就立即开始营巢。巢多筑于不同大小湖泊和水塘之间的多草苔原地上和苔原沼泽中的小土丘上，也有在河湾和海湾附近的开阔苔原上营巢的。巢主要由于芦苇、三棱草和其他干草构成，内垫有绒羽，形状呈盘状。营巢由雌鸟单独承担，并有利用旧巢的习牲，通常将上一年的旧巢稍加修整而成。每窝产卵2~5枚，卵为白色。雌鸟孵卵，雄鸟担任警戒。孵化期为29~30天。雏鸟为早成性，孵出后不久即能行走，40~45天后可以飞翔。

注：表格信息来源参考。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（The IUCN Red List）：无危物种（LC），2012年评估。

列入《国家重点保护野生动物名录》：国家二级保护动物（1988年12月10日生效）。注：天鹅（所有种，Cygnus spp.）

小天鹅全球的种群数量较为丰富，据估在30万只以上（Wetlands International 2006）。中国越冬的种群数约50~10,000只，约100~10,000繁殖对栖息于俄罗斯。

小天鹅指名亚种较丰富，种群数量较大，据1972年的统计，种群数量约146000只；俄罗斯亚种的数量较少。据越冬期间在欧洲的调查，估计越冬种群数量为6000~7000只。近些年数量有所增加，估计在欧洲的越冬种群数量为16000只，在东亚的越冬种群数量为2万只。该亚种当前被认为是处于易受伤害种类，已引起各国的重视。小天鹅在中国的种群数量曾经亦很丰富。迁徙季节在河北东北海岸、沼泽及河流中以及冬季在长江中下游和鄱阳湖都是很丰富的。近些年由于狩猎和环境恶化，数量明显减少。小天鹅被列入了国家重点保护野生动物名录，加强了保护，从而使种群数量有所增加。据1990年国际水禽研究局组织的亚洲隆冬水鸟调查，当前在中国越冬小天鹅种群数量为3032只，日本为15006只。

2009年2月到3月江西鄱阳湖区鸟类航空调查统计到各类水禽约41万只，其中小天鹅约5.36万只。

2022年8月，青海省林草局在全省鸟类保护管理新闻发布会上公布，“国家二级重点保护野生动物小天鹅为青海有记录但无影像记录的稀有罕见鸟种。

2022年，“中国冷极”呼伦贝尔根河市首次出现小天鹅，刷新最北纪录。

2024年1月，观鸟爱好者在云南省昭通市昭阳区永丰镇永丰水库观测并记录到国家二级重点保护野生动物小天鹅，这是小天鹅首次现身昭通。