小玉米，一年生草本；根系强大，有支柱根；秆粗壮；线形披针形叶子宽大；花单性、雌雄同株，雄花为圆锥花序顶生，雌花为肉穗花序着生叶腋间，外面有总苞。小玉米既有普通玉米的香味，又要比普通玉米更加的脆嫩可口，而且营养非常丰富。

和普通玉米一样，小玉米中的主要营养成分是氨基酸、B族维生素等。其中，总氨基酸含量可达14%—15%，而人体必需的八种氨基酸之一——赖氨酸含量也比较高，它有促进人体生长和智力发育的作用。小玉米可以腌着吃，口感脆嫩，还能煸炒或做汤。小玉米中的其他营养成分还包括维生素B6、核黄素(维生素B2)、维生素C、纤维素，以及钾、钙、磷、铁、铜、锌等。据营养学家分析，每100克小玉米可提供成年人每天营养所需的13%的锌、14%的维生素B6、10%的核黄素、17%的维生素C和11%的纤维素。不过，普通玉米中一般都含有丰富的玉米黄质和黄体素，它们对眼睛的健康极有好处，由于小玉米大都颜色较浅，所以这两种物质含量比普通玉米少，玉米可以降血脂。

在美国，小玉米一般用来做沙拉，也可煸炒或做汤，喜欢清淡口味的人不妨尝试一下：

小玉米沙拉：将小玉米与熟黑豆、西红柿、洋葱、胡萝卜、蒜、西芹等放在一起，再加上橄榄油、盐、果醋和黑胡椒粉搅拌。

煸炒小玉米：锅内放入少量橄榄油，加入小玉米、西兰花、胡萝卜、蘑菇和盐略微煸炒即可。

小玉米汤：将成品蔬菜汤或鸡汤放进锅内，加切碎的胡萝卜、小玉米、豌豆和豆腐煮成汤。

腌小玉米：将橄榄油、醋、水、柠檬汁、盐、蒜、黑胡椒粉等调成汁，把小玉米泡在汁中，放入冰箱腌制数小时。腌小玉米吃起来非常清脆，可在冰箱内储存数周，随吃随拿。而且腌小玉米也可以作为餐桌佳肴，是绝佳的下饭菜，酸辣脆爽，有增加食欲的功效。