《小腆纪传》是咸丰十一年（1861年）徐鼒编写的研究南明史的重要史料，六十五卷、补遗五卷。此书以清朝为正统，附记南号，该书共行两种体例，一书编年体例，一书纪传体例。

用编年体记载了福、唐、桂、鲁四王和台湾郑氏的史事。此书以清朝为正统，附记南号，史事的异同，用“附考”形式予以折衷，系以论断。

《小腆纪传》的作者是，徐鼒（1810—1862）字彝舟，号亦才，江苏六合人。生于清仁宗嘉庆十五年，卒于穆宗同治元年，年五十三岁。性至孝，负经济才。道光二十五年（公元一八四五年）进士，改翰林院庶吉士。散馆，授检讨。历官福建延平府知府，卒于官。徐鼒于道光三十年（1850）入清朝史馆，着手研究南明史。徐鼒学通经史，撰述颇富，博及四部，有《淮南子校勘记》、《楚辞校注》、《小腆纪年》、《补毛诗》、《尔雅注疏》、《明史艺文志补遗》、《老子校勘记》等，并行于世，是清代著名的史学家。生平列入《清史列传》。

徐鼒撰《纪传》时，已届暮年，未能竟功。後来其子承礼为之补订，增加“微者”、“戮辱”两篇，补入“贰臣”、“义师”两卷之中，篇目亦有修改。

《小腆纪传》是作者参考前人有关史书60余种，兼及诸地方志和诗文集，于咸丰十一年（1861）写成。该书起自明崇祯十七年（清顺治元年1644）李自成农民军进入北京、福王朱由崧在南京登基，终于康熙二十一年（1683）台湾郑氏政权归顺，以编年体记载其间40年史事。他同时作有纪传体的《小腆纪传》，两书并行，使这段时期的重要事件和人物行动公之于世。包括吴三桂、秦良玉、孙可望、李定国等人事迹。

与 《小腆纪传》一起同为研究南明史的重要文献有徐鼒所撰《小腆纪年附考》与《敝帚斋主人年谱》，王源鲁撰《小腆纪叙》，和徐承礼所撰《小腆纪传补遗》等。