鲤鱼奶奶给小鲤鱼们讲了一个鲤鱼祖先跳龙门的故事，说龙门那边有个
天堂，只有勇敢的小鲤鱼才能跳过去。小鲤鱼们听了，就想去跳龙门。于是在长得最大的黑鲤鱼的带领下，瞒着奶奶，出发去找龙门了。它们游过大江和
急流，克服重重困难，最后来到了一个宏伟的
水库。这儿堤坝高筑， 水急浪高，它们都非常高兴，以为这就是奶奶说的龙门了。可是小鲤鱼们谁也跳不过去，一次又一次地被急流冲了下来。最后黑鲤鱼想出了一个办法，让小鲤鱼们一个弹一个地跳了过去。到了水库那边，壮美的现代化建设使它们惊呆了，只见
堤坝上灯火辉煌、工厂林立、高楼冲天、汽车飞驰。它们向
燕子打听这是什么地方，燕子告诉它们，这儿是龙门水库。小鲤鱼们真以为跳过龙门了，高兴地请燕子捎个信回去：龙门真好，让奶奶也到这里来。
《小鲤鱼跳龙门》是1958年“
大跃进”时期，上海美术电影制片厂在制作完《大跃进万岁》的短片后，段孝萱女士接拍的自己第一部动画作品。当时，导演
何玉门嘱托说：“这个戏都是在水底，水下镜头比较多。”她就用平板玻璃自己画，结合各种各样的胶水设计
动画摄影实验，创作的新型摄影效果。例如：鲤鱼在水底活动的位置跟背景的活动位置找好以后，根据不同的位置，什么地方水动得更厉害一些，又不影响鲤鱼动作，自己可以在这上面画出有点水波纹的感觉。在不断地摸索后，终于达到了想要达到的动画渲染效果。
上世纪50-60年代，上美厂时任厂长
盛特伟带着包括《小鲤鱼跳龙门》《
神笔马良》《
三毛流浪记》等为代表的一大批优秀作品，前往
美国巡回
讲学，获得剧烈反响，获得外国友人高度评价，同时为动漫“中国学派”的形成作了良好的铺垫。（
人民网 评）
1958年发行的《小鲤鱼跳龙门》是经典的
国产动画片，它传达出来的敢于冒险和积极向上的教育意义影响了整整一代人，成为了建国60年中的一部经典的动画。（
网易新闻 评）