小鸨（学名：Tetrax tetrax）是鹤形目鸨科的大型鸟类，但体形比大鸨小，全长约450毫米，雄鸟在夏季上体为灰黄褐色，具黑色的细斑。颊部和喉部为石板灰色，颈部为黑色，但具有一条白色的横带和“V”字形的斜带，斜带在上，横带在下，是它与其他鸨类区别的主要特征之一。

小鸨身长40-45厘米，翼展105-115厘米，雄鸟体重750-1000克，雌鸟体重650-900克。是中型地栖鸟类，外形似鸡，但仅具3趾。体健壮，颈长而直，头小。雄鸟的头和颈为醒目的灰、黑和白色，上体有沙褐色虫蠹状花纹，下体白；雌鸟的头和颈无醒目的花纹。两性的翅白色，初级飞羽和初级覆羽端部为黑色。雄鸟的第7枚初级飞羽顶端凹陷，使它在飞行时发出奇特的口哨声。飞行姿势像野鸭，两翅在背的下方煽动。

繁殖期的雄鸟上体为淡沙色或红褐色，有虫蠹状花纹和灰、黑色花纹。颊和喉石板灰色，颈和上胸黑色具V字形白色项圈和白领，下体的其余部分为白色。飞羽纯白色，初级飞羽的端部为黑色。尾羽和背部羽色相同，但尾羽张开时可见到3条明显的黑色横斑和白色羽端。非繁殖期的雄鸟面部和颈部无醒目的花纹，从冠到胸部的体羽和上体部颜色更相似，但颈具更粗的斑点和条纹，胸部的条纹更密，两胁具斑纹但较雌鸟色淡。雌鸟体色与非繁殖期雄鸟相似，但上体具更粗的黑色斑点和条纹，两胁的黑色条纹更密，尾羽的条纹较细也不明显。

虹膜淡黄或橘黄色，幼鸟的褐色较重。嘴黑色，染有灰色、褐绿色或蓝灰色，基部绿色或黄色；脚和趾黄色或绿黄色到黄褐色。

幼鸟与雌鸟相似，但初级飞羽和覆羽为皮黄色并具条纹，雄性到第2年夏季长出繁殖羽。在繁殖期的雄鸟虽易辨认，但在越冬期的雌鸟、雄鸟和幼鸟不易区分。

小鸨生活在地势平坦或虽有起伏但视野广阔的干旱和半干旱地区，不栖息在光裸地区或湿地，典型的栖息地是长有针茅属植物、蒿属植物或其他灌木的未经开垦的粗放草原。新疆北部小鸨的栖息环境为长有羽茅属和艾属等耐寒植物的荒漠，并常见于弃耕地和农田边缘。飞行快捷有力，能够飞到任何所需要的高度。

小鸨的东部种群，即在远东和土耳其繁殖的小鸨，在繁殖区南部为留鸟或局部扩散；在繁殖区北部繁殖的小鸨大部分为夏候鸟，其越冬地为外高加索，前苏联的中亚部分（特别是塔吉克斯坦），伊朗和巴基斯坦，9月中旬开始南迁，高峰在10月的前半个月，3月初开始向北返迁，3月下旬到5月上旬回到繁殖地。在中国新疆的小鸨应属夏候鸟和旅鸟，在甘肃为夏候鸟，在宁夏似亦应为夏候鸟。

在非繁殖季节常聚集成大群，有时可达几千只，白天活动。在越冬群内的雄鸟有集体炫耀行为和与其他雄鸟对抗、格斗行为。性情胆小而机警，发觉有危险时立刻跑开或隐藏起来。

杂食性，主要吃植物和无脊椎动物，但以植物为主，包括嫩茎、叶、花、谷粒和嫩草，也吃菜籽和芜菁的叶和花；无脊椎动物主要有螺、环节动物以及各种昆虫，如甲虫、蚱蜢、蟋蟀、蝼蛄、蝗虫等，脊椎动物食物有小青蛙和田鼠，雏鸟主要吃蚱蜢。

求偶叫声为干涩、持久的prrrt声。飞行时第四枚初级飞羽能出哨音。

分布于阿富汗、亚美尼亚、阿塞拜疆、中国、克罗地亚、法国、格鲁吉亚、印度、伊朗、伊拉克、以色列、意大利、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、黎巴嫩、马其顿、摩洛哥、巴基斯坦、葡萄牙、西班牙、叙利亚、塔吉克斯坦、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦和乌克兰。

地区灭绝：阿尔及利亚、奥地利、白俄罗斯、保加利亚、捷克、德国、希腊、匈牙利、摩尔多瓦、黑山、波兰、塞尔维亚和斯洛伐克。

旅鸟：比利时、塞浦路斯、丹麦、芬兰、爱尔兰、日本、拉脱维亚、卢森堡、马耳他、荷兰、挪威、阿曼、巴勒斯坦、瑞典、瑞士和英国。

不确定分布：约旦、利比亚、罗马尼亚、阿联酋和乌兹别克斯坦。

中国仅分布于新疆并在此繁殖，见于天山博格达峰北麓琵琶柴荒漠，准噶尔盆地南缘莫索弯梭梭荒漠及六运湖边梭梭荒漠，尔泰西南部福海荒漠。在新疆西部喀什、桑珠、叶城、塔什库干等地有繁殖及迁徙记录。四川南充（迷鸟）。分布于新疆天山、帕米尔高原、阿尔泰山、准噶尔盆地以西地区，为夏候鸟。

营巢于偏僻而开阔的原野草地上。巢多筑于草丛中的地上。通常利用地上天然凹坑，或由亲鸟自己刨一个坑，里面在铺垫一些枯草。

雌鸟1-2岁开始繁殖，雄鸟要到2岁才能繁殖。小鸨在新疆的繁殖期为4-5月。当雄鸟占据领域几周后，开始配对。有单配和多配（2-3只雌鸟）两种配对关系。领域面积达4-6平方公里，但不小于1平方公里，巢间距为200米。雄鸟求偶时，竖立颈羽并展开尾羽，围着平卧在地的雌鸟转圈，也见到雄鸟求偶时有拖翅行为。通常是利用地面的浅坑或将周围植物踩进坑中为巢，由雌鸟建巢和孵卵。每窝产卵3-4枚（范围2-6枚），能补产第2窝卵。卵为短卵形，光滑并有光泽，橄榄褐色或橄榄绿色，有较密的暗褐色长斑和条纹。孵化期20-22天。雏鸟同时出壳，早成鸟，出壳不久即可离巢，由雌鸟照顾和喂食。5日龄能自行觅食，20-30日龄长出飞羽，50-55日龄已与成年鸟相似，幼鸟与雌鸟一起度过第1个冬天。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》(CITES)2019年版 附录Ⅱ。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)2018年 ver3.1——近危（NT）。

列入《中国国家重点保护野生动物名录》一级。

小鸨在全球范围内不仅分布区域明显缩小，种群数量也急剧下降，主要是由于开垦草原和过度放牧导致小鸨的栖息地破坏和分布区缩小。作为繁殖鸟，已从阿尔及利亚、突尼斯、希腊，奥地利、捷克、斯洛伐克、匈牙利、南斯拉夫、罗马尼亚和保加利亚绝迹了。还有分布的一些国家如摩洛哥、葡萄牙、西班牙、法国、意大利、土耳其、伊朗和俄罗斯等，种群数量也日趋下降。中国新疆的种群数量亦很稀少。

濒危因素是栖息地被破坏，草原过度开垦和过度放牧，使小鸨丧失适宜的栖息地。环境污染，农业机械和农药的使用，直接威胁繁殖期的小鸨、幼鸨及鸨卵。种内生物学特点，由于小鸨营巢于地面，卵极易受到人和其它动物的破坏，增加了卵的巢内损失，引起了数量减少。