昭和初期，日本神户，充满好奇心的“少年H”妹尾肇（吉冈龙辉饰）生活在一个平凡而幸福的普通人家庭。经营着洋装成衣铺的父亲盛夫（
水谷丰饰）友善宽和，操持家中一切的母亲敏子（
伊藤兰饰）温柔贤淑。在父母温暖目光的注视下，阿肇和妹妹好子（花田优里音饰）健康快乐地成长。只是身处动荡的时代，妹尾一家的幸福宛若狂风暴雨之下的烛火，随时面临熄灭的危险。邻居家拉面铺的大哥（
小栗旬饰）涉嫌从事非法活动而被当作政治犯逮捕；在电影院工作的原男旦艺人（
早乙女太一饰）不愿应征奔赴战场，他为此遭到宪兵队的围追堵截。
不安的空气肆意弥漫，不久战争终于爆发，军事管制愈加严厉。一度充满昂扬氛围的昭和日本，不可避免地进入了一个无法随心所欲袒露心声的黑暗时代。一向心直口快的阿肇置身其间，自然感到前所未有的异常与困惑。面对不知所措儿子，盛夫尝试教育阿肇要认真看清当下的现实。
伴随着战争的脚步声，阿肇升入初中，日复一日的军事训练成为每天必备的功课。此时盛夫转向消防队工作，敏子则成为邻组的班长。当前线局势急转直下之际，普通民众的生活也急剧发生的变化，在此期间妹妹好子被迫疏散到了乡下。某天，厄运与死神终于降临，神户遭到惨烈空袭。残酷的战争落下帷幕，曾经熟悉的街道早已化作废墟焦土。与死亡如影随形的，便是神户乃至日本的新生。而经历了无数磨难的妹尾一家，也终于可以朝着新的时代迈出重要的一步。
影片根据日本舞台设计师
妹尾河童的同名自传体小说改编，小说于1997年正式出版，最终荣获当年的每日出版文化赏特别奖。截至2012年，《少年H》已出版整整十五个年头，上下两卷累计销售量突破340万册，该著作也先后推出了英文版、韩语版、中文版。
影片中对二战的反思，与日本社会的日渐右倾化形成对比。“这场战争究竟是什么”，H代替日本国民喊出了这一句。大人们被战争时代洗脑，完全丢失了自己。他们当中，只有H一个人不断发出质疑，产生控诉。（新浪娱乐评）
影片继承了日本最重要的电影类型——“家族电影”的优良传统，以朴实细腻的手法讲述了一个普通的四口之家在战争中所承受的磨难，以及纠结于国家与个体之间的心灵创伤，并最终凭借爱与信仰走出阴霾、重获新生的家族物语。这个角度来看，这部电影很好地诠释了战争对人的戕害，以及在受到戕害时所能坚守的人的尊严。时代细节的考究与镜头语言的不煽情，更是给电影蒙上了一层理想化的色彩。因而更容易让观众关注电影中随战争起伏的普通人的命运，而避开对战争本质的追问。（《电影世界》评）