指因信仰佛教而皈依佛教少林宗派禅师为师来学习少林之武术、中医、佛学等禅宗文化的佛教信徒。礼拜少林宗派禅师出家的僧人则不能称为少林俗家弟子。

少林俗家弟子初创于大唐，由于嵩山少林寺十三棍僧救唐王立下汗马功劳，李世民称帝后，为报答少林寺救命之恩，对少林寺大力扶持，并传旨河南嵩山少林寺院招收僧兵为国家培养将士，天下习武者涌集河南少林寺，因他们习武目的不同，少林寺把佛门弟子者分为：

1.佛家：皈依三宝，一心向善，落发为僧，看破红尘，，普度众生，即出家弟子，严守寺内清规戒律，不得违反！

2.俗家：皈依三宝，一心向善，带发修行，不必四大皆空，即不出家的弟子。故留发者为少林俗家弟子，在寺修行时享受同等待遇及遵守同等清规戒律！

自古以来嵩山少林寺俗家弟子都是需先拜师后，方可学艺，即拜师学艺，有师父亲传其毕生武艺与佛学。师满、艺成后经过严格比武考试，打出木人巷、十八罗汉阵等方可下山。今，延续少林寺古制，所有来寺院报名入学的弟子，都需先拜师，后学艺，与师父结缘后，传授毕生武艺与佛学。因此少林寺俗家弟子人才辈出，如武松、岳飞、近代名将许世友，现代影视明星王宝强、吴京、一龙等塑造了少林寺俗家弟子的典范。

随着少林弟子的努力发展，少林精神已经在全世界范围内带到广泛传播，人们都在拷问：少林精神的文化内涵是什么？少林精神事实上就是在嵩山·少林寺流传千载的《门风堂规》。少林院传嵩山·少林寺永化堂《门风堂规》

口述：释素喜法师

南拳北腿少林棍，卫国保寺健自身；

崇禅尚武少林人，爱国护教少林魂；

不争和合少林心，止恶扬善少林根；

以德服人消贪瞋，后发制人少林门。

孝顺师僧父母亲，守法持戒遵祖训；

农禅立寺为根本，医禅济世救穷困；

慈悲为怀尽施舍，放下名利不是贫；

武医为媒弘佛法，少林弟子正精神。