尿中胆色素包括尿胆红素(bilirubin)、尿胆原(urobilinogen)及尿胆素(urobilin),俗称尿三胆。它们都是红细胞破坏后，血红蛋白被分解代谢的产物。

血液中的间接胆红素在流经肝脏时，先被肝细胞摄取，在葡萄糖醛酸转移酶的催化下与葡萄糖醛酸结合，使间接胆红素转变成直接胆红素，直接胆红素在肝细胞内经转运排入毛细胆管，随胆汁经胆管入肠腔。在肠腔内分解成葡萄糖醛酸和胆红素。胆红素受肠道细菌作用还原成无色的尿胆原和粪胆原，大部分随粪便排出体外，粪胆原经空气氧化变成棕黄色的粪胆素，这是粪便颜色的主要来源。肠内小部分尿胆原由肠道吸收，经门静脉入肝，其中大部分随胆汁经胆道入肠道，这一过程成为胆红素的肝肠循环。小部分随大循环进入肾脏，自尿中排出，尿胆原在空气中被氧化成棕黄色的尿胆素，也是尿为淡黄色的主要来源之一。

1.正常人尿胆原定性试验弱阳性。尿胆原增加可见于溶血性黄疸及肝实质性病变，早期病毒性肝炎及轻度肝中毒性损伤在血胆红素浓度增高之前，因肝功能受损尿胆原经胆道排泄减少，血循环中尿胆原增加，继之尿胆原排泄也增加。充血性心力衰竭、内出血等也可阳性。阻塞性黄疸则尿胆原阴性。肝细胞性黄疸时因处理从肠道再吸收的粪胆原能力减弱，尿胆原可增多，但不如溶血性黄疸明显。而完全阻塞性黄疸时则因胆红素排泄障碍，粪便因无粪胆素而呈白色，尿中尿胆原也为阴性。

2.尿胆素的临床意义基本上和尿胆原相同，尿胆原经空气氧化及光线照射后转变成黄色的尿胆素。

3.正常人尿胆红素为阴性。尿胆红素阳性可见于阻塞性黄疸及病毒性肝炎、中毒性肝炎等肝细胞性黄疸。尤其是当胆道梗阻性黄疸时，尿胆红素常呈强阳性反应。尿中含有水杨酸盐可呈假阳性反应。溶血性黄疸时，结合胆红素多不增高，一般呈阴性反应。

4.尿三胆的检测，对不同类型的黄疸具有一定的鉴别作用。