屈家岭文化是长江流域第一个新石器时代考古学文化，屈家岭文化时期是长江中游新石器时代最为兴盛和辉煌的时代，实现了长江中游史前文化的空前统一和繁荣，开启了长江中游地区的早期文明，其年代约为公元前3300-前2600年，因1955-1957年发现于湖北省京山市屈家岭遗址而得名。

屈家岭文化分布于湖北汉水流域一带。屈家岭文化因1955-1957年发现于湖北省京山市屈家岭而得名。出土遗物以彩陶纺轮、朱绘黑陶和蛋壳彩陶等最具特色。器皿造型规整、美观。有碗、罐、盘、杯等。造型上，把一种形式分别运用于几种不同用途的器物上，如部分碗、鼎、豆的体部基本一样；再按不同器物附加高矮不同的圈足或三足，以适应不同的需要，是它的主要特征。彩陶胎色橙黄，外施黑、灰陶衣，上绘彩纹。蛋壳彩陶杯，彩绘多绘于器内，陶碗的花纹内外兼施。纹饰发旋纹的构成最为突出，尤其是彩陶纺轮上的各种旋形纹饰，简练明快，生动活泼。

1955年开始在湖北省京山市屈家岭、天门石家河、郧县大寺、襄阳三步二道桥、光化观音坪等地先后发现这一类遗存，因而得名。此外在河南南阳、唐河、湖北黄冈、鄂城、江陵、宜昌一带也有类似的遗存。主要是分布在长江北岸的江汉地区。

据碳—14测定其年代的结果来看，约为公元前3000年前后。早期屈家岭文化黑陶较灰陶为多，并有蛋壳黑陶与朱绘黑陶。

当时农业已经普遍种植水稻，而纺织业较为发达，曾发现有大量的各式陶纺轮（不下十种，陶质较软，有的还加绘红褐。黑褐、橙红、橙黄色彩，多用直线、弧线或卵点纹组成同心圆以及辐射线等）。

屈家岭文化的蛋壳彩陶与彩陶纺轮和陶塑的红陶小动物，为全国原始文化中所仅有，罕见于其他原始文化。

彩陶纺轮陶器有薄如蛋壳的彩陶厚仅0.1～0.2毫米，器形规整，有碗、杯两种，反映了当时陶器工艺已有相当高的水平，亦有“蛋壳彩陶”之称，彩纹多施于器外，少有里外兼施者。惯用卵点、叶形、方块、弧点、条纹、网纹、菱形格纹、“U”形等纹饰。

彩陶壶形器陶器造型大多为中小型日用器皿，如盆、钵、豆、盂、鼎等，并且出现有榫式器盖及碗盖等精巧造型。陶塑如鸡、羊、球、环等上面多绘有各种精美图案。