屈肢葬是我国古代丧葬形式之一。其特征主要是把遗体肢骨屈折，使下肢呈蜷曲形状，然后葬入墓坑。

屈肢葬是我国古代丧葬形式之一。其特征主要是把遗体肢骨屈折，使下肢呈蜷曲形状，然后葬入墓坑。据专家测定屈肢葬在中原地区主要流行于新石器时代和春秋战国时期，我国西北、西南地区的一些少数民族到解放前夕还很盛行，台湾高山族的一些支系以及西南的独龙、洛巴民族至今还采用屈肢葬式。屈肢葬在不同的地区和不同的民族中并没有统一的标准，屈肢葬形成的原因是什么呢？学术界解释多种多样。

一是认为葬式姿势是由死者生前的身份决定的。据有关资料统计，解放后在陕西、甘肃地区所发掘的春秋战国时期的墓中，屈肢葬者占70%，直肢葬者占12%，葬式不清者占18%。据此，有学者以为直肢葬者为秦宗室贵族，而屈肢葬者为殉葬的奴隶，秦人屈肢而葬是“秦国奴隶们的一种固定葬式”。此意见呈然得到了一些学者的赞同，但同时有人又感到这种解释，不能对中原地区和其他地区的屈肢葬都给以合理的说明。

二是认为屈肢葬是按人们日常生活、休息或睡眠的自然姿态来安排死者的，这样可使其舒适地长眠。这种说法在云南永宁纳西族，四川的一些藏族和普米族及广西壮族先祖中较为流行。

三是认为，是出于某种灵魂托转的宗教信仰。认为屈肢葬的姿态像胎儿在胎胞内的样子，象征着人死后又回到他们所出生的胎胞里面去。这种葬式含有人怎样来到人世，就怎样离开人世，并有让死者尽快投胎转世的意思。持此说者的依据是西藏门巴族、洛巴族以及四川、甘肃“白马藏人”的屈肢葬俗和释义。有人说，这种说法是把屈肢葬与现代解剖学对胎儿姿态的观察硬扯在了一起，而古代医学并没有这么发达。

四是认为将死者用绳索捆绑成弯曲状，是为阻止灵魂出走，向活人作祟。在甘肃省兰州市北道沟二十四座单人侧卧屈肢葬墓中，就发现了许多骨架上覆盖着很厚的树枝，即是由于害怕死者。台湾雅美族人惧怕死者灵魂，所以屈肢尸休，并用麻布包裹，放入墓穴后再压上几块大石头，以表示尸体不能动了，然后还要举行驱逐恶灵的仪式。日本平凡社编著的《世界大百科全书》卷八“屈葬”就赞成这种说法。

除此以外，还有学者认为采用屈肢葬是为了在墓地节省地方和节省人力。笔者认为，中国民族众多，各地区各民族文化观念、生活习俗不一样，所以丧葬习俗也有着不同的表现形式与特点。同为屈肢葬，因地区、民族不同，也各有自己的理解方式，所以没有必要求得统一的解释。

根据已发表的资料，解放以来在陕西和甘肃特别是陕甘交界地区发掘的春秋战国时代的秦墓中，蜷曲特甚的屈肢葬占70%，直肢葬占12%，葬式不清者有18%。据此，或以为这种直肢葬与屈肢葬并行的葬仪是秦国特有的文化现象，直肢葬者为秦宗室贵族，屈肢葬者为殉葬的奴隶。确实，秦国殉葬的风气特别盛行，《史记。秦本纪》：“三十九年，缪公卒，葬雍，从死者百七十七人，秦之良臣子舆氏三人名曰奄息、仲行、针虎，亦在从死之中。”

但根据文献尚不能直接证明秦国的殉葬一律采用屈肢葬仪。

而且，屈肢葬并非仅流行于秦国，二里头文化遗址中也有蹲坐、仰屈、侧屈等葬式。特别值得注意的是辛店文化的屈肢葬与春秋时代秦国的屈肢葬表现出惊人的相似。如辛店文化姬家川遗址M2，有一屈肢葬者，其足根已靠近臀部，屈度特甚。在齐家文化永靖大何庄遗址中的屈肢葬也与辛店文化和春秋秦文化的表现相同，下肢向上弯曲紧贴胸前。在洛阳中州路和郑州二里岗的东周墓中，屈肢葬也占有绝对的多数。更有趣的是，在甘肃永靖秦魏齐家文化男女合葬墓中，还发现女性依偎男性身旁，采用屈肢葬仪。

不仅如此，在台湾土著诸族，甚至在苏联南部的伏尔加河、顿河和第聂伯河下游的草原上，也流行一种屈肢葬，而且年代相当于公元前3000年或前3000年的后半期。看来，屈肢葬并非中国特产，而是流行于世界部分地区的文化现象。

这样，就出现一个问题，即中国的屈肢葬是自发产生的，还是受外来文化的影响？有人认为，中国的屈肢葬包括仰韶期的与战国时代的，当是受外来风俗的影响，它的出现与发达很有受南俄方面影响的可能。这个解释或许有道理，因为对文化发展来说，传播的作用确实要比独立发明大得多。可是在严重缺乏物证时，我们宁可取各自独立发明的说法，或者用“趋同作用”来解释。

另一种解释直率地主张，屈肢葬俗无疑应属于秦国自身的文化传统。理由是：春秋战国秦墓与西周墓或中原地区东周墓在葬俗上差异很大。秦墓中流行蜷曲特甚的西首葬俗，西周墓中流行直肢北首葬俗，中原地区东周墓中葬俗比较复杂，春秋时代直肢葬较多，屈肢葬较少，战国时则屈肢葬数量上有所增加，但像关中秦墓中蜷曲特甚的则很少。这种意见对于理解秦文化是有帮助的，然而，遗憾的是仍不足以说明中国广大地区乃至世界部分地区屈肢葬之间的相互关系。除上述之外，关于屈肢葬意义的猜测向来也为这方面的学者所感兴趣，且分歧也最大。

一种意见认为屈肢葬是希图在墓地内节省地方或节省人力，使尸体屈肢则所占的墓圹便可缩小。

另一种猜测以为屈肢合乎休息或睡眠的自然姿态。现代民族学的资料也有这种记载：木里藏族自治县的普米族的葬俗就是将尸体捆缚成蹲坐状放置屋门侧边，围绕尸体垒成圆拱状并用泥巴涂抹起来以防臭气四溢，在墓顶插入一根圆竹，顶端通往屋顶以外，使臭气顺着竹筒向屋外消散，侍尸体腐烂后，始将遗骨埋葬。这表明生者希望死者能像生前一样，采取屈肢这种合乎休息或睡眠的自然姿态。

第三种猜测是从宗教学观点出发，认为生者将死者用绳索捆绑起来，是为了阻止死者灵魂出走，向生人作祟。

第四种意见认为古人可能根据对暴死、难产而死或其他死于非命现象的观察，觉得屈肢的姿态像胎儿在胎胞内的样子，象征着人死后又回到他们所生的胎胞里面去。

陕西南郑县龙岗寺古人类遗址勘探发掘中发现了三具下葬方式为“屈肢葬”的人类遗骸，对研究人类在该地区的活动具有重要意义。

龙岗寺遗址范围300米内，发现了三具分别葬在三个墓穴中的人类骸骨，从遗骸的形态可以看出，死者下肢向上弯曲紧贴胸前，采用的是“屈肢葬”法。由于墓穴内未发现任何陪葬物品，考古人员由此推断，死者身份地位并不高，应该属于平民，而墓葬主人的性别尚有待鉴定。

2013年在西安市临潼区境内清理发掘了一处古墓群，距离秦始皇帝陵约5公里。经勘探，墓葬分布区范围东西长约1200米、南北宽约300米。

在其中面积约6500平方米的区域内，共发掘墓葬50座，包括秦墓45座，汉墓1座，晚期墓葬4座。这些秦墓的墓葬形制为竖穴土坑墓和竖穴墓道洞室墓，均为一棺结构、单人屈肢葬。