设计学院的前身是
山东艺术学院美术设计系，始建于1983年，是国内较早设立艺术设计专业的少数院校之一，2004年12月正式改为设计学院。
设计学院现设有
艺术设计、
艺术设计学、
广告学、
摄影、
动画五个专业，其中艺术设计专业设有
装潢设计、书籍设计、环境艺术设计、
景观设计、产品造型设计、
展示设计、陶瓷艺术设计、装饰艺术设计、数字多媒体艺术9个专业方向。
艺术设计学专业设有设计管理专业方向，
广告学专业设有广告设计、影视广告和广告策划与管理3个专业方向，摄影专业设有广告摄影、传媒摄影、人文地理摄影、影视摄影4个专业方向，动画专业设有动画设计专业方向。
设计学院现有教职工36人，其中教授5人，副教授11人，博士及在读博士学位3人，硕士及在读硕士学位10人，另特聘教授3人。博士研究生导师1人，硕士研究生导师13人。
设计学院设有艺术设计、艺术设计学、广告学三个专业，其中艺术设计专业设有装潢设计、书籍设计、环境艺术设计、景观设计、产品造型设计、展示设计、陶瓷艺术设计、装饰艺术设计、数字多媒体艺术、摄影、广告、摄影（传媒） 11个专业方向。2004年开始招收设计艺术学硕士研究生，并获得授予设计艺术学同等学力硕士研究生资格，2005年成为中国招收艺术硕士（MFA）
专业学位研究生的首批试点单位。