山地垂直自然带含义为气候、生物和土壤等相互联系形成的自然带，随海拔高度增高形成垂直自然带。山地自然环境比低平地区复杂，所以山地垂直自然带比水平自然带复杂得多。

例如，北半球北回归线以北地区的山地，南坡（阳坡）比北坡（阴坡）要获得更多的热量，因此，尽管南北坡海拔高度大致相同，但南坡气温高于北坡；潮湿气流如果与山地延伸方向相垂直或斜交，那么，迎风坡多雨，背风坡少雨。例如我国东部山地，夏季因气流来自东南方向，所以南坡降水量多于北坡，以致南北坡相同海拔水热状况不一，所以南北坡垂直自然带有明显差异。同是一个山地，南北坡坡麓可以分属不同的气候带和自然带。例如，我国秦岭南坡坡麓属于亚热带常绿阔叶林带，北坡坡麓则属于暖温带落叶阔叶林带。

任何一个山地垂直自然带，总是在相应的水平自然带基础上形成和发展起来的。与水平自然带相一致的山麓自然带，称为垂直自然带基带。一般说来，山地所处地理纬度愈低、气候愈湿润、相对高度愈大，垂直自然带表现愈完整。南极大陆气候严寒，呈现茫茫一片冰原景观，就谈不上真正的垂直自然带。

Ⅰ.乞力马扎罗山（非洲赤道附近坦桑尼亚境内）

1000以下基带：热带雨林带；

1000—2000米：山地亚热带常绿阔叶林带；

2000—3000米：山地温带森林带；

3000—4000米：高山草甸带；

4 000—5 200米：高山寒漠带；

5 700米以上：高山永久积雪冰川带。

Ⅱ.台湾南部山地（热带）

500米以下基带：热带雨林、季雨林带；

500—1500米：山地亚热带常绿阔叶林带；

1500—3000米：山地温带落叶阔叶林带；

3 000—3 500米：山地寒温带针叶林带；

3 500米以上：高山草甸带。

Ⅲ.武夷黄岗山（亚热带）

1000米以下（基带）：亚热带常绿阔叶林带；

1000—1400米：山地暖温带常绿与落叶阔叶混交林带；

1400—1800米：山地温带针叶与落叶阔叶混交林带；

1800—2158米：山地温带灌丛草甸带。

Ⅳ.长白山（温带）

600—1 600米（基带）：温带针叶与落叶阔叶混交林带；

1600—1800米：山地寒温针叶林带；

1800—2000米：山地寒冷矮曲（岳桦）林带；

2000米以上：山地寒冻苔原带。

从以上几个山地垂直自然带分布状况可以知道；山地所处的纬度愈低，山地海拔高度愈高，山地垂直自然带愈复杂；山地垂直自然带是在山地所处的水平地带基础上形成和发展起来的，例如乞力马扎罗山位于赤道带，水热条件湿热，所以山麓自然带即基带，属于赤道雨林带（即热带雨林带）；长白山处于温带湿润地带，所以基带是温带针叶与落叶阔叶混交林带。山地地形情况很复杂，例如喜马拉雅山南坡相对高度很大，又处于热带边缘，所以垂直带非常复杂而相当完整；北坡相对高度不大，北坡坡麓就是青藏高原的一部分，所以垂直自然带比较简单，