山地战，是指在高山或类似复杂地形下进行的作战。山地战是最危险的作战形式之一，战斗人员既要和敌军交战，同时也要对抗极端的天候和危险的地形。高山在任何时候都是危险的，山体滑坡、严寒、强风、闪电等等情况都会对战斗人员造成额外的威胁，在某些连驮畜都难以通过的陡峭斜坡上的行军、运输、医疗后送等等都势必消耗大量的资源。

最早的山地战大约出现在中世纪时期。欧洲的君主国军队发现他们与阿尔卑斯山区的瑞士军队作战极其艰难。这是因为瑞士人总能以较小的作战单位和有利的地形和地势来对抗他们庞大但运转不灵的军队。这种战斗方式随后成为欧洲游击战的一种常见形式。

一战中，部份参战国拥有山地师这种部队，不过这些部队从未接受战斗洗礼，而是在大战战场上确认部队的实战成效。奥匈帝国利用地形优势击退了进犯的意大利军队，而事实上大部分意大利人是被冻伤和雪崩击败的。1918年夏天在意大利前线进行的圣马特奥战役是整个战争中海拔最高的战役（3678米）。

二战中，德国的陆军和武装亲卫队拥有当时世界上建制最完善的山地步兵师（Gebirgsjäger Division）。他们以骡子为主要的交通运输工具，装备的自动武器数量少于普通步兵师，但是却配备较多的机枪子弹。德国在波兰、拉普兰、高加索地区、克里特岛和孚日地区的战斗中都大量使用了山地步兵。

印度和巴基斯坦之间的克什米尔地区恐怕是世界上最动荡和冲突频发的山区。自1947年两国分别独立以来，一直围绕这一多山地区冲突不断。但当时两国军队装备低劣，根本无力在这个世界最高的山区进行像样的战斗，印巴之间的战斗随后主要都在山谷中进行。直到1999年的卡吉尔战争改变了这一切。印巴双方在海拔7000米以上的山峰上交火，印军依靠炮兵和空军的支援，对抗巴军的渗透部队。这成为了现代战争史上海拔高度最高的战斗。

阿富汗沙漠山区地形成为战争重点，例如著名森蚺行动中美军的卫星照片情报显示盖达组织士兵在Gardez山西面高2740米的山脉中出没，特战部队（SOF）又称战略侦察队（Strategic Reconnaissane）称该区为“雷明登屏障”，展开森蚺行动（Operation Anaconda）剿灭山区。该行动中美军采用了包围战术，首先派兵占领山谷的有利位置及阻止敌军四处逃窜，再陆空合击山谷北端扫荡敌军。整个行动从2002年3月3日到3月19日结束。

在战斗中，夺取制高点将给进攻或防御提供极大的优势。在山地战斗中，要攻击一支有准备的防御部队，进攻方必须投入比平地作战多得多的兵力。