黄庭坚在一些诗文中，表达了他的诗歌创作理论。他主张作诗当学杜甫，但主要不是继承杜诗的现实主义精神，而着重于形式方面的
经验和规则。《
答洪驹父书》说：“自作语最难，
老杜作诗，退之作文，无一字无来处”，“虽取古人之陈言入于翰墨，如灵丹一粒，
点铁成金也。”他强调，要写好诗就必须多读书，诗要字字有来历。他提出要根据前人诗意，加以形容变化，推陈出新，即所谓“点铁成金”。《大雅堂记》、《与徐师川书第一书》等文，也分别表达了这些主张。
但黄庭坚的论诗，也并不完全排斥思想内容和社会功用。如《胡宗元诗集序》主张学习国风的兴托，和《楚辞》愤世嫉俗的精神；《
戏呈孔毅父》提出文章须有济世的功用；《与王观复书》一文，表明“以理为主，理得而辞顺”。
黄庭坚“
点铁成金”的主张，成为
江西诗派的创作纲领，对后来诗人产生了消极作用，使一部分诗人热衷于追求形式、技巧，而忽略了作品内容。
《山谷集》存黄庭坚诗约一千五百余首，其中不乏反映现实生活之作。《
虎号南山》、《
寄李次翁》、《
上大蒙笼》等，对百姓疾苦深表同情。《次韵游景叔闻洮河捷报》、《送范德儒知庆州》等，表达了对国防问题的关切。《次韵子由绩溪病起》、《
再作答徐天隐》、《
病起荆江亭即事》等，针对
党争提出了比较公允的看法，并呼吁统治者珍惜人才。个人的坎坷生涯，也使他产生许多深刻感受。《
雨中登岳阳楼望君山》、《
新喻道中寄元明》等，是抒发情怀的优秀作品。
黄庭坚的诗，力破俗调，立意曲深，讲究章法句法，喜用拗体拗律，有鲜明的个性，在诗歌创作上独树一帜。但他生活视野不广，又多从技巧上下力，过于追求新奇，因此也有不少诗生硬晦涩，显得乏味寡情。
《山谷集》现有《四库全书》本。另外《豫章黄先生文集》三十卷，即《内集》，有《
四部丛刊》影印宋刻本。宋人为它作注的，有任渊《内集诗注》二十卷，史容《外集诗注》十七卷，史季温《别集诗注》二卷。这些都有近人
陈三立仿宋刻本。
黄庭坚（1045－1105年），字
鲁直，号
山谷道人，晚号
涪翁，洪州分宁（今江西九江修水县）人，北宋诗人，
江西诗派祖师。黄庭坚为英宗治平四年（1067年）进士，历任北京国子监教授、知太和县，召为
校书郎、
秘书丞兼国史编修官。
绍圣初年，朝中排斥
元祐党人，黄庭坚以修《神宗实录》不实的罪名，被贬为
涪州别驾。徽宗即位后，他曾被起用，后又被流放至
宜州（今广西宜山），并死于当地。