崔德新(최덕신) ，1914年9月17日出生于平安北道义州。曾入中国黄埔军校学习，朝鲜战争前，任韩国国军上校。1955年任国军第1军团军团长（中将）。1961年任外务部长官。1963年任韩国驻西德大使。1967年9月任第七代天道教教主。1976年2月移居美国。1981年6月访问平壤。1986年10月从美国回到朝鲜定居，任祖国和平统一委员会副委员长。1987年4月获金日成勋章。1989年3月任天道教青友党中央委员长。1989年5月朝鲜宗教协会会长。第八届最高人民会议代议员。1989年11月16日逝世。

崔德新1914年9月17日出生于平安北道义州，1921年到中国，1936年毕业于南京中央军官学校第10期，曾任国民政府军事委员会德文翻译、作战参谋、新一军营长等职。1946年回到朝鲜，毕业于陆军士官学校三期特别班毕业。1947年任第二团团长。1949年任第三师师长，同年毕业于美国陆军综合学校。1950年美国步兵学校毕业，同年历任第一军参谋长、第八师师长、第十一师师长等职，同年晋升为准将。1951年任陆军大学副校长，同年任陆军步兵学校校长。1953年任朝鲜停战谈判代表，同年晋升陆军少将，任国防部第一局局长。1954年任国防部企划参谋副长，1955年晋升陆军中将，任第一军军长。1956年转入预备役，任驻南越代办，1958年任驻南越大使。1961年10月至1963年3月任外务部长官，1963年任驻西德大使。1967年任天道教统领，1968年2月任在乡军人会副会长，1969年任国土统一院咨询委员会委员。1971年任宗教协会会长、防止公害协会会长。1972年任《韩中日报》会长、“三·一国民协会”会长、“韩台文化友好协会”会长，1973年任维新学术院院长。后经日本流亡美国，1977年11月正式宣布政治避难，参加“民主民族统一海外韩国人联合会”。1986年9月到朝鲜民主主义人民共和国永住，历任天道教青友党中央委员会委员长、祖国和平统一委员会副委员长。1989年11月16日去世。

崔德新，韩国独立运动领袖崔东旿的长子，是二战胜利前在华流亡的“大韩民国政府”着力培养的军事人才，光复军骨干。由于当时韩国反抗军与国民党政府关系密切，崔德新入中国陆军军官学校九期学习，毕业后曾担任政大教官。1942年随中国远征军入缅参战，后到新一军参谋处工作。

1945年朝鲜半岛光复后，崔德新携全家回到韩国，因之前有军旅经历，他很快被提升为陆军士官学校校长。在校期间，崔德新厉行“新式军教”，革除各类体罚陋习，深受学生爱戴，其中就包括后来的韩国总统朴正熙。

1950年朝鲜战争爆发，韩军一触即溃，崔德新的父亲也在朝军攻陷汉城时下落不明。正在指挥韩军第11师作战的崔德新听到传言说父亲已被朝军处决，立时发誓“与‘北共’血战到底”。1950年底，崔德新奉命在湖南一带扫荡朝鲜游击队，他奉行“坚壁清野”的政策，甚至用烧房子来驱赶住在山区的百姓，他也因此落得个“屠夫”的名声。

朝鲜战争爆发时，任韩军第1军团上校参谋长，后任第11师准将师长，此后以少将军衔出任韩国方面谈判代表，曾以奉李承晚之命拒绝参加最后阶段谈判及停战协议签字而出名。值得一提的是，谈判中，崔德新竟和当年国民党军中的老同事，如今已是朝军高级将领的金雄见面，不过两人已是分属两个阵营的敌人。

1956年，崔德新退出军界，当上韩国天道教的首领。过了几年“闲云野鹤”的生活后，1961年5月16日，崔德新的老门生朴正熙发动政变，夺取了韩国最高权力。十分敬仰“崔老师”的朴正熙马上安排崔德新出任外交部长，并经常派他到欧美活动，以争取国际支持。但在1963年9月，崔德新自请出任韩国驻西德大使，因为他忍受不了韩国国内的独裁氛围。

4年后，韩国中央情报部向朴正熙总统密报，声称有194名在西德生活的韩国留学生和侨民被朝鲜驻东柏林使馆策反（当时东德与西德之间的人员往来还算便利），然后再派回韩国开展“赤化活动”。于是，中央情报部在朴正熙授权下，背着崔德新在西德实施一系列对怀疑是“亲北分子”的韩国人的绑架活动。为此，韩国与西德发生外交摩擦，西德政府提出强烈抗议，并要求韩国撤换大使，结果崔德新的大使生涯就这样莫名其妙地结束了。此事令崔德新与朴正熙渐行渐远，为最后决裂埋下伏笔。

1967年4月，放弃所有官职的崔德新宣布重任韩国韩国天道教首领。尽管在宦海几经沉浮，但他对担任教首一职还是信心满满，他在教团的管理上独断专行，不考虑教团的财政困难，预算不精细，这引起普通信徒和教团干部的反感。后来，一些韩国媒体抨击崔德新侵吞天道教社团公款，崔德新希望朴正熙总统能出来为其辩白，但朴反应冷淡。1976年2月17日，崔德新携妻子赴东京出席韩日宗教协会，并在日本发表“脱离韩国宣言”，公开与朴正熙决裂。

在反朴运动中，崔德新认识了同样脱离朴正熙集团的前韩国驻马来西亚大使崔洪熙。崔洪熙与朝鲜关系不错，几次访问过平壤，他向崔德新描述后者的父亲在朝鲜的真实情况。原来1950年朝军占领汉城后，朝鲜领导人金日成要求尽快营救崔东轩，因为他是朝鲜独立运动的领袖人物。当崔东轩被接到平壤后，金日成亲自为其压惊洗尘，还尊称崔东轩为“老师”，有别于他对其他韩国政治人士的“同志”称呼。崔东轩也很感动，主动为朝鲜进行舆论宣传工作。1963年9月16日，崔东轩因病去世，金日成为其举行国葬。

崔洪熙的介绍让崔德新改变了对朝鲜的一贯看法。1978年11月，经崔洪熙与朝鲜劳动党国际部的安排，崔德新独自一人访问平壤，并得到金日成的接见。金日成回顾了崔东轩老师的点点滴滴，并请崔德新不要担心自己的过去，力邀崔德新与其携手完成国家统一。在此之后，崔德新曾数次出入平壤。他说“看到共和国作为自主、自立、自卫的国家，强力地显示出朝鲜民族高度的自豪和尊严，深受感动”。他认为，他在祖国找到了自己作为民族主义者和天道教徒一直憧憬和探索的人间天堂，他称颂金日成主席为天道教人最崇奉的“上帝”。

1986年8月16日，崔德新夫妇再次访问平壤，金日成像亲兄弟一样劝说他们留在朝鲜。年迈的崔德新夫妇在国外生活孤独，且健康不佳，于是接受金日成的劝说。

来到朝鲜后，崔德新先后担任朝鲜天道教青友党中央委员会长，最高人民会议代议员等要职。此外，崔德新在朝鲜还有一个很特别的头衔——朝鲜高尔夫协会会长。喜欢打高尔夫的崔德新有一次去太星湖，听说政府打算在此建高尔夫球场，于是就开玩笑说自己希望来此地担任高尔夫球场副经理，安享晚年。金日成接到报告后，马上就给他安排这一职务。1989年11月16日，崔德新去世，朝鲜以国葬规格将其安葬在爱国烈士陵园。尽管崔德新再未回过韩国，但其夫人柳美英（任天道教青友党中央委员会委员长）曾于2000年朝韩离散家属会面时，以朝方代表团团长的名义访问韩国，并见到自己的亲属。

朝鲜官方发布的讣文如此评价：“崔德新先生与受苦受难的祖国命运一道，长期在海外和南朝鲜走过了坎坷不平的道路。他是在金日成主席英明领导下，到了人生暮年才找到真正的爱国爱民族的道路，把自己的有生之年全部奉献给了主体祖国的繁荣昌盛和祖国自主和平统一……”

据韩国《文化日报》报道，20世纪20年代，崔德新之父崔东轩曾在中国东北开办两年制的军政学校“华成义塾”，并自任校长，在校学生多是独立运动家的子女，金日成（当时的名字叫金成柱）就是其中之一。幼年的金日成非常敬重崔东轩，崔东轩也很喜爱这位弟子。当时，崔东轩经常以天道教“辅国安民”的思想来教育金日成，当时“华成义塾”的教师多为天道教徒，金日成通过他们理解了天道教的生活，并受到他们许多教诲。即使金日成后来成为共产主义者，也经常说：“天道教是信仰上天，难道就不信朝鲜的上天了？”

1926年12月，已决定走共产主义道路的金日成打算离开“华成义塾”，崔东轩对此很生气，但最后还是鼓励他：“只要是能让朝鲜独立的主义，不管是民族主义还是共产主义都没什么关系，但无论如何都要成功！”