形声。字从山，从毚（chán），毚亦声。“毚”意为“拖挂”、“悬持”。“山”与“毚”联合起来表示“陡立的没有生根于基岩之中的长条形山石（它好像被一只无形的大手悬持着）”。本义：突兀的独立
大山石。
循溪行山下，一带峭壁巉崖。——《
徐霞客游记》。又如：巉刻(山峰尖峭，如同刀削一般。比喻说话或文章尖刻)；巉峭(高峻陡削)。
1. 巉崖 chányá
(1) [precipitous (
steep) hill]∶一种陡而隆起的岩石，如悬崖或崖、孤立突出的岩石。
《
广韵》《
集韵》《韵会》锄衔切《正韵》鉏咸切，𠀤音谗。巉巖，高也。《
正字通》山险绝如劖刻也。《宋玉·高唐赋》登巉巖而下望兮。《宋炳·登半石山诗》万树巉巖诡。
又
通作渐。《诗·小雅》渐渐之石，维其高矣。《注》渐，士衔反。高峻貌。 《集韵》或作𥕌。俗作巉，非。
宗炳《登半石山诗》。