川苔草（学名：Cladopus doianus (Koidz.) Kôriba）是川苔草科、川苔草属水生小草本植物。根狭长而扁平，暗绿色至黄绿色，羽状分枝，借吸器紧贴于石上。不育枝上有簇生、线形的叶；能育枝上的叶常作指状分裂，覆瓦状排列，花后叶脱落。花单朵顶生，佛焰苞斜球形，花被片线形，位于花丝基部之二侧。蒴果近球状。花期9-12月，果期1-3月。分布于中国和日本；在中国分布于福建、广东。生于水流湍急的河川及瀑布下。

1944年，厦门大学教师赵修谦首次在中国福建长汀县发现了川苔草科植物，并对该科分类做了细致研究，成果刊载于1948年的《北平研究院植物研究所丛刊》，文中川苔草学名为Lawiella chinensis。由于川苔草分布区域的局限性、生境和形态的特殊性，使得该植物在分类地位的归属问题上，存在不同的观点。1982年《福建植物志》又将其放入Cladopus中，学名改为Cladopus chinensis；1988年《中国植物志》将川苔草并入飞瀑草（Cladopus nymani）中；2003年，Flora of China又将其重新独立出来；同年，日本学者M.Ka.to与Y.Kita对中国川苔草科进行了分类修订，将Cladopus chinensis作为Cladopus japonicus Imamura的异名。

截至2022年，“植物智”等数据库将Cladopus chinensis和Cladopus japonicus作为Cladopus doianus (Koidz.) Kôriba的异名。

水生，多年生小草本，外形似苔藓；根扁平，肉质，暗绿色至黄绿色，宽0.84-2.91毫米，通常2.5毫米；茎短，生于根分支的枝腋，有不育枝和能育枝两型；能育枝矮小，倒卵形，高2.23-4.11毫米，宽1.2-3.02毫米；不育枝上的叶为线形，长3.00-3.50毫米，能育枝的叶呈掌状，常6-9裂，质硬，裂片长0.80-1.10毫米，宽0.15-0.25毫米。营养生长期，植株铺满石头上表面。形似一席绿地毯。

花两性，单生于能育枝的顶端，幼时包藏于深绿色至暗红色的佛焰状联合苞片内，佛焰苞直径1.13-1.60毫米，具短梗；花梗1.84-3.76毫米，花被片小，2片，薄膜质，线形，白色或粉红色，长0.75-0.90毫米，宽0.11-0.15毫米；雄蕊具有多型性，表现为数量不一（常1-2枚）、花丝有不同程度的联合、花药形状的变异及雄蕊的异化等；花药长0.54-0.82毫米，宽0.16-0.32毫米；花丝长1.11-1.87毫米，宽0.19-0.25毫米；柱头红色，呈菱状楔形，长0.62-1.07毫米，宽0.93-1.30毫米。子房光滑，呈椭圆状圆球形，长1.02-1.71毫米，宽0.93-1.30毫米，通常上部深红色，下部红黄色或淡黄色，偶见全为淡黄绿色，蒴果球形，直径0.93-1.49毫米，果柄长1.85-3.03毫米，结实率高。

川苔草常集聚生活于石块上，组成单优势种水生群落，属溪流植物。相关水域内常有生于石缝间沙质土壤中的黑藻、浮叶眼子菜及水绵等。川苔草对水质有特殊要求，要求水流湍急、水质良好，同时也要求含氧量高、阳光充足。静水培养，无法存活。海拔200-400米。

川苔草分布于中国和日本；在中国分布于福建、广东东部。

川苔草依赖于根特有的固着器（haptera），群生于急流中的石头（坂）上。夏季为营养生长阶段，石块上几乎都是不育枝，夏末能育枝慢慢长出；秋季，水位下降，川苔草有的暴露于水面之上，有的沉浸于水底石块上；冬季，能育枝里长出了苞状结构，即总苞。内部包裹着花蕾。待能育枝露出水面后，花梗迅速伸长：总苞破裂后，暗红色的小花从能育枝顶端绽放，镜头下观察，如同石块上铺上一席红毯，惊艳夺目。蒴果开裂时分大小两瓣，大的宿存，小的脱落。外种皮有粘性，种子可能粘附于涉禽类的腿上进行传播。果后能育枝脱落，不育枝长出。花期为当年9月至次年2月，果期1-3月。夏季，川苔草在水中进行营养生长和无性繁殖；冬季枯水期，不育枝脱落，能育枝可能在温度和水分2个生态因子的共同作用下促花、成花和开花。

川苔草在研究植物进化、建立植物系统上有不可替代的作用。

列入《中国生物多样性红色名录-高等植物卷》——濒危（EN）。

列入中国《国家重点保护野生植物名录》——二级。

农林牧渔业的发展：如山区的开荒种地、如薪炭林、园艺观赏以及燃料的需求对川苔草的威胁严重。数量稀少。

生境退化或丧失；直接采挖或砍伐。