左翼，基本解释为作战时处于正面部队左侧的部队，引申为政党、派别、团体中的左派。在政治中，“左翼”，又称“左派”，与“右翼”相对。是用来称呼一些政治信仰的专有名词，在不同国家或不同时期则有不同的意义。一开始，在法国大革命时期，左翼是指在议会中坐在左侧，反对君主体制，支持激进改革的人。

1. [left wing;left flank]∶作战时处于正面部队左侧的部队

2. [the left wing;the left]∶政党、派别、团体中的左派

1. 左边的翅膀。《诗·小雅·鸳鸯》：“鸳鸯在梁，戢其左翼。”《晋书·陶侃传》：“又梦生八翼，飞而上天，见天门九重，已登其八，唯一门不得入。阍者以杖击之，因坠地，折其左翼。”

2. 作战时处于正面部队左侧的部队。《晋书·慕容廆载记》：“命其少子 仁 自 平郭 趣柏林为左翼，攻 乞得龟 ”。

3. 政党、派别、团体中的左派。鲁迅《且介亭杂文·中国文坛上的鬼魅》：“于是别一方面，就出现了所谓‘第三种人’，是当然决非左翼，但又不是右翼，超然于左右之外的人物”。

在哲学观、历史观上，左翼一般认为历史是人民创造的，信奉“人民史观”（即“时势造英雄”），其政治主张是偏向下层人民，草根阶层的。左翼反对贫富悬殊，追求社会公平和“均贫富”，认为贫困是由于“不公正”而造成的，国家、社会应对个人的不幸负责。左翼梦想一个和谐的、公正的社会，在经济政策上主张加强国家宏观控制，扩大税收，特别是针对富人的税收，扩大公共福利，甚至不惜举办国家公共工程来解决经济危机和失业问题。左翼总的来说是变革的、进步的，是自由主义和民主政治的原教旨阵地。

左翼和右翼在政治传统上指一个社会内部政治领域的两种意识形态，尤其是在民主社会。

在现代西方国家，政治通常被分为右翼或左翼，左翼是类似资产阶级民主制度的民主社会主义，右翼是保守主义。在美国，广义上的自由主义指左翼政治，而在欧洲，自由主义则指更广泛意义上的右翼政治。

但是到底什么是左翼，什么是右翼？至今并没有一个确切的一致的定义。

“左翼”和“右翼”是两个相对的概念，不存在单独的“左翼”或“右翼”，这是理所当然的事。“左派”和“右派”也一样，两者是矛盾的两面。

第一，迈克尔·雷克顿沃尔德（Michael Rectenwald）认为，左翼主张在文化领域和其他方面的平等主义、民主和多样性，右翼则主张少数人的不可缓和的统治；

第二，诺韦尔托·博维奥（Norberto Bobbio）在Left and Right: The Significance of a Political Distinction一书中认为，区分左翼和右翼的根本在于，一个国家认为应该重视平等还是重视自由（特权），前者就是左翼，而后者是右翼；

第三，政府与经济发展的关系应该是干预主义（interventionist）方式还是自由放任的，前者是左翼，而后者是右翼；如诺兰（Nolan）图表就将这作为区别左翼和右翼的标准之一，另一个标准是政府应该是世俗的，独立于宗教或道德信仰之外，这就是左翼，或者是应该政教合一，这就是右翼；

第四，澳大利亚劳工党政治家马克·莱瑟姆（Mark Latham）指出左派和右派的区别在于是要求结果的公平（左派）还是过程的公平（右派），即自认为在经济领域是社会主义者的美国思想家和社会学家丹尼尔·贝尔所说的，“不是机会均等，而是结果均等”；

第五，埃里克·霍弗（Eric Hoffer）认为，要激进的变革（左派）还是对变革进行严格的控制（右派）；

第六，左派在历史上是最边缘化的社会力量，最不满足于现状，对于现存社会有关的权力分配不满，并要求通过改革主义和革命来改变社会，而右派则是基本上巩固和能够适应现状的社会力量，他们改变社会的方式是保守的；托马斯·索厄尔（Thomas Sowell）认为，左派主张人的本性和社会是可塑性的，人的本性是后天教育的结果，而右派认为人的本性和社会是不可改造的，是天生的。

第七，左派主张经济利益为穷人服务，而右派主张为富人服务，如迈克尔·帕伦蒂（Michael Parenti）就认现在的媒体市场天生就有利于右派的利益，因为富人有更大的能力支付使用媒体的费用。

尽管左派和右派有这些不同的观点和立场，但是要准确区分一个人到底是左派还是右派，这本身就是比较困难的。正像丹尼尔·贝尔所说的那样，那些“认为只要某个人在一个领域内激进，他在其它方面也必然激进；反过来说，某人在一个领域内保守，他在其它方面亦会保守。这种认识在社会学和道德观上都错误判断了不同领域的性质” 。

中国左翼戏剧家联盟是中国共产党领导的进步戏剧家统一战线组织，简称“剧联”。1930年冬成立于上海，前身是上海戏剧运动联合会。刘保罗、田汉、赵铭彝、于伶等曾担任党团书记。1936年初，根据形势发展的需要，自动宣告解散。

剧联成立后，通过了《中国左翼戏剧家联盟最近行动纲领》。纲领中阐明剧联的主要任务是在白色区域开展工人、学生和农民的演剧运动，采取剧联独立演出、辅导工人和学生表演以及联合演出方式，开创无产阶级戏剧运动。同时还兼顾中国电影运动以及建设无产阶级的戏剧理论等。

根据纲领的精神,剧联积极开展工作。在组织上,建立了领导全国左翼戏剧运动的体制，除在上海设立总盟外，1931—1933年，先后在北平、汉口、广州、南京、杭州、南通、天津、太原、济南、青岛、成都、归绥等地设立了分盟或小组，从而形成了左翼戏剧运动网络，使左翼戏剧运动在全国范围内迅速发展。

在演剧方面，上海总盟和各地剧联组织，以秘密盟员为核心，团结进步的戏剧工作者，组成了50多个左翼剧团。这些剧团深入到工人、学生、市民中去，演出了大量进步剧作家创作的剧目，取得了强烈的宣传效果。

1931年大道剧社根据苏联小说《第四十个》改编的《马特加》，借剧中苏联红军的故事，在舞台上喊出了“红军万岁”、“苏维埃万岁”的口号，表达了当时革命群众的心声，获得了观众的热烈欢迎。

1933年，“九·一八”两周年纪念时，剧联通过应云卫主持的上海戏剧协社演出了反帝名剧《怒吼吧，中国！》，在观众中引起了轰动，影响十分深远。剧联领导的演剧活动，具有革命性、群众性和战斗性的特色。除了演剧之外，剧联还出版了《艺术新闻》、《戏剧新闻》等刊物，辅导学生演剧和工人演剧，使工人剧运成为整个左翼剧运的一支重要力量。

剧联在开展左翼剧运的6年中，有力地配合了中国共产党领导的革命斗争。剧联用可歌可泣的历史，为中国无产阶级戏剧运动初步开拓了道路。同时，在剧联领导的左翼戏剧运动中，戏剧工作者通过大量的艺术实践，不仅提高了演剧运动的水平，而且培养出了一批优秀的戏剧专门人才，如夏衍、章泯、金山、赵丹、宋之的、于伶、陈鲤庭、郑君里、刘保罗、王莹、舒绣文、张庚、崔嵬、塞克、姚时晓、徐韬、贺孟斧、辛汉文等。