公元前 4世纪后半叶，马其顿人征服希腊各邦，建立了地跨欧、亚、非三洲的亚历山大帝国。帝国不久分裂为几个独立的王国：希腊的马其顿、西亚的塞琉古、北非埃及的托勒密等。公元前 1世纪这些国家先后为罗马所征服。西方史学家一般把从公元前 334年马其顿王亚历山大东征起，到公元前30年埃及托勒密王朝被罗马灭亡为止这一历史时期称为希腊化时期或希腊主义时期。

西方史学家用语，旨在说明古希腊思想文化的传播影响和历史作用。

公元前 4世纪后半叶，马其顿人征服希腊各邦，建立了地跨欧、亚、非三洲的亚历山大帝国。帝国不久分裂为几个独立的王国：希腊的马其顿、西亚的塞琉古、北非埃及的托勒密等。公元前 1世纪这些国家先后为罗马所征服。西方史学家一般把从公元前334年马其顿王亚历山大东征起，到公元前30年埃及托勒密王朝被罗马灭亡为止这一历史时期称为希腊化时期或希腊主义时期。

亚历山大重视扩大希腊文明的影响。征战期间，他在各地建立70多个希腊式的新兴城市，成为传播希腊文明的中心，其中最著名的是埃及的亚历山大里亚，它取代雅典，成为希腊化时期科学和学术文化的中心。帝国分裂后，各王国的统治者继续推行希腊文明。希腊城邦时代所创造的古典文化传遍希腊化各国。罗马征服希腊化各国以后，希腊思想文化又得以向西传播从而影响了以后欧洲文化的发展。希腊思想文化传播的同时，也接受了各地各民族思想文化的影响。因此，所谓希腊化思想并非纯粹希腊的，而是融合了东西方各民族的思想文化。