常保立1952年7月6日生于北京，故宫博物院文保科技部古书画临摹复制专家，9岁学画，10岁获全国少年儿童绘画奖，其后保送
北京市少年宫学习金石书法，师从著名书法家刘博琴先生。1969年，初中未毕业的常保立到东北插队，在艰苦的环境中仍坚持写生作画，被嘲为“画饼充饥”，走“白专道路”。1978年，以第一名的成绩考入故宫博物院摹画室。千取百，百取十，十取前五名他的作品以画猫为主，兼作山水、花鸟等，被誉为“猫王”。
他的作品以画猫为主，兼作山水、花鸟等，被誉为“猫王”。1979年，27岁的常保立首次在香港举行个人画展，他是“文革”后大陆画家在海外举办个人画展的第一人。1983年常在香港举办第二次个人画展，展况空前。《大公报》、《文汇报》、《华侨日报》、《新晚报》竞相报道，评价颇高。“常君的猫眼画出晶莹透灵，炯炯传神，鼻子画得富有生命力；胡子、眉毛写出圆健挺拔、富有弹性。以一自学画家在年轻时代就达此成就，实在罕见”。香港书画界认为，“以其坚持不懈，探索创新、不断积累之勤奋精神，
常君在艺坛上前途未可限量”。现任教于
北大资源学院文物书画专业。
1985年，常保立在北京举办画展，并为
中国残疾人福利基金会捐赠300幅作品。1985年为
老舍先生设计纪念币。1986年国际和平年，创作《和平》被联合国收藏。1987年
中日邦交正常化15周年中日“汉诗书法艺术交流展”在东京举办，常保立参展并一举获得金奖。1988年汪辜会谈，台湾海基会董事长辜振甫先生首次来大陆商谈两岸统一大业，文化部特请常保立为辜先生作画。1999年在泰国曼谷举办的第二届
世界华人艺术大奖展上，获荣誉金奖，并获“世界杰出华人艺术家”称号。2001年应邀在国家图书馆举办讲座。
常保立先生迄今参加国内外大型画展数十次，作品远播32个国家和地区，近百家中外新闻单位对其进行过报道，新华社、中央电视台、
中央人民广播电台曾做专题报道，著名主持人
崔永元对其作过两次专访。
2005年应
世界华人华侨华商联合总会、世界和平发展基金会和
中国美术家协会邀请，参加中国美术家代表团访问吴哥并受到柬埔寨国王
西哈莫尼的接见。
常保立的作品曾为江泽民、乔石、李岚清、李铁映、何鲁丽、谷牧等领导同志收藏。多次受到江泽民、邓颖超、胡启立、芮杏文、雷洁琼、何鲁丽、王兆国、刘延东等党和国家领导人的亲切关怀。
常和他的作品曾入选《中国现代中青年画家名录》、《中国当代名家书画艺术宝鉴》、《
中国当代艺术界名人录》、《世界名人录·九八香港版》、《中国专家人才库·科学中国人》、《世界华人艺术家大辞典》、《
中国美术选集》、《中国专家大辞典》（国家人事部遍）等辞书。