常务副职指由上级组织明确任命，主持一个单位或一个地区日常工作的副职领导干部。常务副职除了具备领导干部必备的共同素质外，还应具备常务角色所必需的特殊素质。

根据中国组织法、党员领导干部选拔任用条例等相关法规，在中国行政官衔序列中，并没有“常务副”这样的职务，“常务”仅是政府内部分工，在各副省长、副市长中排名第一。

常务副职的职责特点，突出地表现为一种非均衡性，即负有很大程度上的全面责任，却不是正职；属于副职，却又对其他副职行使一定的指导、协调和监督的权力。

一是强化大局意识。古语曰，“为一身谋则愚，而为天下谋则智”。常务工作千头万绪，纷繁复杂，大事小事交织在一起，事事都牵涉大局，必须始终把服务大局作为全部工作的主题，想问题、办事情、当参谋、提建议都要时刻关注大局、认真研究大局、准确把握大局，把注意力集中在那些牵动全局、涉及长远利益的大事上，把工作重心贴在中心工作上，把着眼点放在情况复杂、矛盾突出的热点难点问题上。

二是强化强烈的责任意识。主管常务工作拥有比较大的权力，但权力和责任是成正比的，权力越大，责任越重。分管常务工作摊子大、涉及面宽，具有强烈的责任意识是做好工作的根本前提。一方面在工作中要敢于面对困难，敢于触及矛盾，只要对全局工作有利，不管是分内分外，无论分管与否，都要积极主动，迎难而上。另一方面，在工作出现疏漏和失误的时候，决不能推卸责任。

三是强化足够的配合意识。领导班子是一个整体，只有互相协调配合，才能增强领导班子的凝聚力和战斗力。作为正职的助手，常务副职要牢固树立“一盘棋”的思想，切实提高与正职的配合意识和与副职之间的搭档意识，时刻保持任劳任怨的心态，不争位次，不抢镜头，想在先、做在前，多干事、少表现。如果定位不当，不该讲的话讲了，不该办的事办了，不该出面的出面了，就是越位；反之，该说的话不说，该办的事不办，也是失职。

四是强化主动的推进意识。抓好推进是领导干部为官从政所必需的一项基本功，也是做好常务工作的一项重要法宝。抓好推进不是一件简单的工作，而是对领导干部综合能力的考核和检验。抓好推进必须要有一定的勇气和气魄，面对矛盾和问题，敢抓敢管，敢于碰硬。同时，要有科学的、适当的方法，在制度建设和长效机制上下功夫，这样才能牵住“牛鼻子”，干到点子上，抓出真效果。

五是强化牢固的服务意识。常务副职是一个承上启下的角色，树立牢固的服务意识是对这一职务的基本要求。为此，要坚持对上服务与对下服务相统一，为上级、本级党委和主要领导服务积极主动，为分管部门和基层群众服务毫无怨言。

组织法和干部条例的相关规定，没有任何规定“常务副”是否仅且只能设置一名。但是，按惯例，“常务副”只设一名，主要协助正职负责日常事务。按照惯例，常务副职一般会分管财政等重要工作。

常务副职，在上级党委明确的情况下，比如在任命文件上加括号的，才能享受正职级待遇。

大公网所刊《中共省委专职副书记成省长第一候补》一文中曾分析指出，省级政府常务副职和省级党委专职副书记是政府首长的两个最重要的“候补”。