公寓结合地形建造，平面呈“
凹”形，每层三户，户型有二室户和三室户。每户客厅较大，设置壁炉，卧室均有小贮藏室和卫生间，厨房沿西外廊布置，双阳台连通客厅和卧室。西面统长挑长廊，即作为安全通道，又兼作服务阳台。底层和夹层布置4套跃居住宅，每套住宅上下有小楼梯连通。第8层为电梯机房和水箱等用房。
公寓原为意大利房产，居住者多为社会中上层人士。著名的女作家
张爱玲曾经在这幢楼的1室生活了5年左右，女作家
陈丹燕在《上海的风花雪月》一书中有一篇张爱玲的公寓的描述：“张爱玲的家，是在一个热闹非凡的十字路口，那栋老公寓，被刷成了女人定妆粉的那种肉色，竖立在上海闹市中的不蓝的晴天下面。”20世纪50年代，张爱玲离开上海暂居香港，后来定居美国，1995年中秋节前夕死于洛杉矶寓所。由于张爱玲名声传外，至今仍有不少人到常德公寓寻找张爱玲的家，拍照片拍录像。