干式水表因其计数机构与被测水隔绝，故不受水中悬浮杂质的影响，确保计数机构的正常工作和读数的清晰，同时也不会像湿式水表那样，因表内外温差而造成玻璃下方起雾或凝结水珠等影响水表抄读的现象。
干式水表与湿式水表的最大区别在于计量机构。其叶轮与中心齿轮相分离，叶轮上端由
磁性元件(磁环或柱状磁铁)与中心齿轮下端的磁性元件相耦合。当水流推动叶轮旋转时，通过叶轮上端的磁性元件与中心齿轮下端的磁性元件相吸或相斥，驱动中心齿轮同步旋转，并由中心传动计数器记录流经水表的水量。
干式水表
磁性材料常用的有铁氧体和钕铁硼，磁性元件的结构形状一般有环状磁铁、柱状磁铁和环状磁铁与“门”形硅钢片。
干式水表的计数机构是依赖齿轮盒与被测水隔绝，所以齿轮盒底部及四周须能承受力2MPa压力试验而不变形。为此，在设计干式水表时，除了在齿轮盒上、下底部增设了十余条加强筋外，往往在齿轮盒上底部和内壁衬以金属的碗状内衬，以防其受压变形。
齿轮盒上、下底部的中心处各有一轴孔，分别与中心齿轮轴与叶轮轴相配合。为了尽量减小运动部件的磨擦阻力，提高始动流量值，一般在上轴孔底部镶有一粒凹面(或平面)
宝石轴承。干式水表的计数机构，除了靠齿轮盒四周和底部将其中被测水隔绝外，最好在齿轮盒上部也采取良好的密封措施，以防表外污水流入侵蚀计数机构。