干线电力机车是指用于电力铁道干线上担负较大客运与货运任务的电力机车。普遍采用交-直流传动相控的整流器电力机车，如中国生产的进口的6G、6K、8K等电力机车。国内外开始采用性能优良的交-直-交流传动电力机车。干线电力机车现正朝着高速、重载方向发展。

电力机车依靠外部电能驱动的机车。外部电能由接触网经机车上受电弓引人机车，再经牵引电动机驱动机车动轮前进。电力机车由车体、转向架、空气管路系统和电器系统组成。一般有4轴、6轴和8轴。8轴机车由两节4轴机车组成，每轴由一台牵引电动机驱动。牵引电动机在制动时，可改变成发电机进行电气制动。由于电力机车的能源直接来自容量很大的接触网，因此电力机车具有功率大、过载能力强、爬坡性能好、无污染等优点，适用于运输繁忙的铁路干线和隧道多、坡度陡的山区路线以及工矿铁路的运输。电力机车按接触网供电性质可分为直流电力机车和交流电力机车。