同中书门下平章事简称同平章事，同平章事初用于唐太宗时。自高宗永淳元年（公元682年）始，实际担任宰相者，或加以同中书门下平章事的名义。

唐初，以中书省、门下省、尚书省综理政务。中书、门下二省地处宫内，尤为机要，故常联称。三省长官（中书令、侍中、尚书左右仆射）并为宰相。宰相议事的政事堂初设于门下省，后移至中书省。唐初，除三省长官为天然宰相外，皇帝又指令其他官员参与朝政机密。其本官阶品较低者，则用“同中书门下三品”或“同中书门下平章事”（武周时改称为“同凤阁鸾台三品”或“同凤阁鸾台平章事”）的头衔，亦为宰相。“同三品”是因为中书令、侍中是中书、门下正三品官，加此衔以示其与中书令、侍中享有同等权力及待遇。贞观十七年（公元643年），李勣为太子詹事同中书门下三品，是此号第一次出现。其后，以此衔为参政标志，虽本官品级高于三品者也要加此衔才得为宰相。“平章”意为评议辨别，引申为断决处理。受此衔者，是唐代非中书令、门下侍中而又实际担任宰相者。史载贞观四年（公元630年），戴胄以民部尚书同平章国计；八年，左仆射李靖以疾辞位，诏令其病稍痊愈，三两日一至中书门下平章政事。这都是此衔出现的早期记录。至高宗永淳元年（公元682年），同中书门下平章事始成为四品以下知政事者的头衔，其位在“同三品”之下。

“同三品”及“同平章事”都属差遣性质，本身并无品秩，任此职者必另兼职事官街。凡五品以上职事官经过皇帝授权即可充任，不受资历限制，这便于皇帝从中级官吏中选拔亲信以分相权。“同三品”一衔，高宗、武后、中宗时期使用最多，玄宗时已逐渐减少。肃宗至德二载（公元757年）李麟为同中书门下三品是此衔最后一次授任。“同平章事”则自永淳以后逐渐增多，至肃宗乾元元年（公元758年）以后，成为以他官知政事者的唯一头衔。而原为当然宰相的三省长官之中，尚书仆射的相权自贞观末年即已开始削弱，到唐玄宗时，已完全被排除于宰相行列之外。中书令、侍中在安史之乱以后，经常用来加授给元勋、上将，也逐渐变成虚衔。于是唐代后期及五代，“同中书门下平章事”才是真宰相。此外，以节度使等而兼中书令、侍中或同平章事的也是虚衔，被称为使相。“同平章事”虽通常自五品以上官员中选拔，但拔充此职时，多转为中书侍郎或门下侍郎，这是因为中书、门下两者始终是政府枢要机构之故。

宋代节度使加同平章事者，仅为虚衔，非实职。《新唐书·百官志一》：“太宗尝为尚书令，臣下避不敢居其职，由是仆射为尚书省长官，与侍中（门下省长官）、中书令（中书省长官）号为宰相，其品位既崇，不欲轻以授人，故常以他官居宰相职，而假以他名……贞观八年，仆射李靖以疾辞位，诏疾小瘳，三两日一至中书门下平章事，而‘平章事’之名盖起于此……永淳元年，以黄门侍郎郭待举、兵部侍郎岑长倩等同中书门下平章事。‘平章事’入衔，自待举等始。自是以后，终唐之世不能改”。《宋史·职官志一》：“宋承唐制，以同平章事为真相之任，无常员；有二人，则分日知印。以丞、郎以上至三师为之”。又《张浚传》：“绍兴五年，除尚书右仆射、同中书门下平章事兼知枢密院事“。金代的尚书省和元代的中书省、尚书省均置平章事，位在两省丞相下。

北宋以同中书门下平章事主政事，知枢密院事（或枢密使）主兵，称为“二府”或“两地”。神宗元丰五年（公元1082年）改革官制，以左仆射兼门下侍郎，右仆射兼中书侍郎为宰相。以后，除南宋孝宗时期外，不再置同中书门下平章事。金代的尚书省和元代的中书省、尚书省均置平章事，位在两省丞相下。

宋太祖为了削弱相权，旨令同平章事只管行政，其衙门中书门下称为政事堂。

北宋以同中书门下平章事主政事，知枢密院事（或枢密使）主兵，称为“二府”或“两地”。度支、盐铁、户部三司掌财务；尚书、门下两省在宋朝已式微，宰相的权力较唐朝稍小。神宗元丰五年（1082年）改革官制，以左仆射兼门下侍郎，右仆射兼中书侍郎为宰相。终南宋一朝，除宋孝宗时期外，不再设置同中书门下平章事。同平章事一职，就此结束。