气象要素在一年中月平均最高值与最低值之差。

年较差是一年中，气温、降水、气压、湿度等气象要素的年平均最高值与最低值之差，也称年振幅。气温年较差是研究最多的。气温年较差是划分气候类型的重要依据。海洋性气候冬暖夏凉，气候宜人；大陆性气候冬寒夏热。

气温年较差是一年中月平均气温的最高值与最低值之差。气温年较差的大小与纬度、海陆分布等有关。赤道附近，昼夜长短几乎相等，最热月和最冷月热量收支相差不大，气温年较差很小；到高纬度地区，冬夏分明，气温的年较差很大。同一纬度的海陆相比，大陆冬夏两季热量收支的差值比海洋大，所以大陆上气温年较差比海洋大很多。通常，温带海洋上年较差为11℃，大陆上年较差可达到20～60℃。

根据气温年较差的大小和最高、最低值出现的时间，可将气温的年变化按纬度分为四种。

（1）赤道型。其特征是一年中有两个最高值，分别出现在春分和秋分以后。两个最低值出现在冬至和夏至以后。赤道的年较差很小，在海洋上只有约1℃，大陆上有5～10℃。

（2）热带型。其特征是一年中有一个最高（在夏至以后）和一个最低（在冬至以后），年较差不大（但大于赤道型），海洋上一般为5℃，陆地上约20℃。

（3）温带型。其特征是一年中有一个最高值（出现在夏至后的7月）。一个最低值（出现在冬至后的1月）。其年较差较大，并随纬度的增加而加大。海洋上年较差为10～15℃，大陆上一般为40～50℃，最大可达60℃。此外，海洋上极值出现的时间比大陆晚，最高值出现在8月，最低值出现在2月。

（4）极地型。其特征是一年中有一次最高值和一次最低值，冬季长而冷，夏季短而暖，年较差很大。

降水年较差是一年中月平均降水量的最高值与最低值之差。地球上降水年较差最显著的地区是热带季风气候区。热带季风气候大致分布在南北纬10°至南北回归线之间的大陆东岸，以东南亚和南亚地区最显著，全年分为旱季和雨季，降水集中在雨季，降水年较差大。