广三铁路是广州至三水的铁路线路,由美国合兴公司投资修筑,主要包括石围塘站,小塘站,佛山站(已停运),三水河口站。在广州市荔湾区与
广州地铁一号线设有
联络线,并通往广钢园区。
广三铁路自广州珠江南岸石围塘,经三眼桥、
佛山、小塘至三水,分两段先后修筑,由美国合兴公司投资修筑。1901年12月起,开始修筑广州石围塘至
佛山一段,长16.5公里,这是中国最早的复线铁路。
1903年10月5日,
佛山至三水一段建成通车后,标志着共耗资四千万美元的广三铁路全线竣工,时任两广总督的岑春煊主持了盛大的通车典礼。
广三铁路与西、
北江航运连接,是当年通向
粤西、粤北主要通道。该铁路建成时,以客运为主,每日平均运送旅客万人以上。据资料记载,当时广三铁路的客运量占广东铁路客运人数一半以上。
2004年,广三铁路与后建的三茂铁路两条线路合并,合并后的新线称广茂铁路。
广三线起点站石围塘火车站就在珠江边,过去广州人在珠江对岸的黄沙码头坐渡船到石围塘码头,再买票坐火车到
佛山、三水等地。由于公路、水路的高速发展,该站从1992年开始停止客运了。截至2013年石围塘站全部经营货运,日均到发车381车,日均卸车达到305车,是
羊城铁路总公司的卸车大户。
小塘站是广三线上物流量除了
佛山站以外的第二大站,也是广三线上铁路旧迹保留较多的一个站。据小塘站现任刘站长介绍,以前小塘站站内线路只有300多米,21世纪后已达到890多米。从1992年后小塘站只装卸货物,而据陈德初老人回忆,在上世纪70年代的时候小塘站还是客货一起走的,平均每天也有800多人的客运量。
佛山车务段办公室的赖科长说,上世纪六七十年代珠三角地区到广州的每趟客车都满客,还要加好几节用来装货的棚车来载人。“一个车厢挤200人左右,
佛山站每天的客流量达到800~900人次。”买两角钱的车票,半个小时左右就能到
佛山,于是许多人假日里会坐火车走亲访友,有些小贩还会随身带上点佛山的特产回去卖。
这是广东省保留下来的最早的火车站,在三水城区西6公里的河口镇。据河口站前站长蔡老先生说,上世纪70年代他们在给铁路换轨时,发现一些钢轨上还清楚地刻着“1901”字样。据《三水县志》记载,三水站是广三铁路终点站,兴建时有两股道,站台长500米,宽5米。当时有大量的客运、货运从广州运往三水中转,然后再用船运到沿江各地。
如今,这座车站已不再承担交通功能,变身为铁路主题公园。站房建筑修旧如旧,建成了广三铁路历史展览馆,恢复了当年站台、候车室场景,展出大量见证了中国铁路发展历史的实物和微缩模型,还引入了古兵器陈列馆、疍家船工作坊、文创咖啡馆等一系列文娱展馆。