庄园经济是指以佣佃为主要经济基础的经济类型，我国自春秋战国私有土地制发生后，农民难堪生活重负而被迫出卖田地，富者承买兼并，所谓大地主，即由此而生。到了汉代，贫富阶级，悬殊尤甚。三国承汉之后，其政治制度虽有所损益变通，而生产关系则依然如故，其经济基础依然为以佃佣为主的地主封建社会，因而当时的地主阶级在社会上极占势力。

《汉书》卷二十四上《食货志》载董仲舒语：“富者，田连阡陌，贫者，无立锥之地。”此系学者周知之事。及至东汉，“豪人之室，连栋数百，膏田满野，奴婢千群，徒附万计。船车贾贩，周于四方；废居积贮，满于都城。琦赂宝货，巨室不能容；马牛羊豕，山谷不能受。”(《后汉书》卷四十九《仲长统传》载《昌言·理乱》)由此可见，汉代地主经济已表现出以农为本，兼事商贸之农商结合特征。无疑，两汉三国，处于以自然经济为主体之地主封建社会，工商贸经济有限，农业生产占主要地位，自不待言。吴之世族庄园经济，故承汉之地主经济特征，但相比之下，显然更为繁荣。这是因为：一、汉末战乱，北方农村经济破产，流民突增，购买力大减，造成工商贸业重创或崩溃。二、大量流民，逃往江南，以避战祸。加之商业资本南下，投向土地。南下劳动力与资本的增加，伴随着吴之世族庄园地主不断“封固山泽”，拓垦土地，从而大力促进了其世族庄园经济之发展……。

按照当时土地所有制形式及其占田之多寡，余以为可分国家庄园经济、世族庄园经济、小耕农经济三种……。（摘自黄现璠著《古书解读初探——黄现璠学术论文选》第267、275页,广西师范大学出版社,2004年7月第1版）