应用型科研院所，是指以实施应用基础研究、应用研究、应用性研究、应用型研究、应用型科研为主的科研院所。

过去，我国工业行业的共性技术研发主要由240多家应用型科研院所承担，有一套完整、系统的研发体系和人才队伍。1999年改革以后，科研院所转向主要从事生产经营和应用型技术开发。

国家加快国内科研事业单位改革步伐，推动公益型科研院所、高等院校着重开展基础理论研究，加快推进应用型科研院所的企业化、市场化。

2011年，上海市鼓励科研院所转型，加快创意创新成果转化，科研院所是制造业创意产业的重要源头，要充分发挥其在推进制造业创意产业发展中的独特作用，探索科研院所尤其是应用型科研院所与产业间建立长期合作机制，进一步推动应用型创意创新成果在上海实现产业化，促进产业做大、企业做强、效益提升。

2013年，在信息通讯、生物医药、新材料与先进制造等领域，上海部署实施一批共性技术研发项目，形成以产业技术研究院为核心，应用型科研院所、企业等广泛参与的应用技术研究服务体系。

重庆市在激励保障机制建设上，事业单位新增中高级岗位9万个，为专业技术人才发展预留空间。破解岗位聘用“只上不下”现状，开展应用型科研院所职称评聘分开、岗位能上能下试点。