1967年,DEINHARDT等人发现采自一名
黄疸患者的
血清标本接种狷猴(tamarin)后,可使狷猴发生肝炎,并可在狷猴中传代感染,因此根据患者名字的字首将这种致病因子命名为GB因子。
1995年,美国科学家从接种GB因子的狷猴体内获得了2个与
黄病毒相关的基因序列,命名为GBV-A和GBV-B。随后,又从一名非甲~戊型肝炎患者体内扩增出人GBV
核酸序列,命名为GBV-C。几乎与此同时,美国另一实验室科研人员也从一名输血后非甲~戊型肝炎患者中发现相似的基因序列,称为HGV。进一步的研究表明,HGV的基因序列与GBV-C有很高的同源性,两者NS3区
核苷酸的同源性为85%,
氨基酸同源性达100%,因此确定两者为同种病毒的不同分离株,故将其统称为庚型肝炎病毒(HepatitisG Virus, HGV)。
现认为HGV属于
黄病毒科的成员,基因组结构与HCV(
丙型肝炎病毒,下同)相似,长约9.5
kb,为单
正链RNA病毒。基因组仅有一个
ORF,编码一个长约2900个氨基酸的前体蛋白,经病毒和宿主细胞
蛋白酶水解后,形成不同的结构蛋白和非结构蛋白。
HGV的传播途径与HBV(乙型肝炎病毒,下同)和HCV相似,主要经输血等非肠道途径传播,也可存在母-婴传播和医源性传播等。HGV单独感染时 临床症状不明显,一般不损害肝脏。HGV长于HBV或HCV发生联合感染,故有学者认为HGV可能是一种辅助病毒。在某些HCV合并HGV感染的病例, 可表现为HCV感染消失,ALT恢复正常,而HGV感染持续存在,提示HGV可干扰HCV复制或协同机体清除HCV.用HGV RNA阳性者的血清接种黑猩猩, 可见猩猩血清中HGV RNA持续阳性,但血清ALT和肝组织病理学检查无明显异常。但,有学者用相同方法感染猕猴后,一周后出现血清HGV RNA阳转、 ALT升高、抗HGV阳性等改变,且感染的原代猕猴血清可在猕猴中传代感染,因此,HGV的致病性尚需进一步的研究。
PT-PCT法检测标本中的HGV基因片段是目前诊断HGV感染最常用的方法。目前已用
真核系统表达了HGV
包膜蛋白E2,并建立了检测E2抗体的
ELISA法。