天正元年（1573年）8月，
织田信长进攻越前将
朝仓义景消灭，并且安排投降的
朝仓氏前家臣
前波吉继在
一乘谷城管治越前，又让同为降将的
富田长繁在府中处理政务。然而，两人却互相攻击，最终在天正2年（1574年）1月长繁消灭吉继势力，统领越前。不过，长繁后来在与曾经被其煽动的
一向一揆关系恶化，最终长繁战死，越前亦成为像
加贺国一样由百姓占有的国，是为越前一向一揆。
天正3年（1575年）8月，信长率兵消灭越前的一揆势力，并且将越前八郡全数交给
柴田胜家于北之庄城管理。此时，
不破光治、
佐佐成政和
前田利家获赐予府中付近的两郡，成为胜家的
目付。自此，三人便统称为“府中三人众”。
然而，按照《信长公记》记载，获赐予两郡的是光治之子
不破直光，而按照信长发出的《越前国掟书》显示，获任命为胜家目付的是光治。加上三人众在两郡内的政务文书中，直光的名字也与成政和利家有关连，因此谷口克广认为不破氏父子是同时参加三人众。
三人众中，光治、成政和利家分别以龙门寺城、小丸城和府中城为居城，最初未有明确划分三人各自的领地，而是将总计约10万石的知行以相给的形式赏赐给三人。从越前两郡的活动和文书等可以得知，大多数均有三人众署名。然而在天正4年（1576年）5月至7月期间，
织田氏明确划分三人众的领地，利家管有丹生郡大井村、
今立郡真柄村、南条郡杣山、宅良谷和河野浦等等、成政管有丹生郡织田平等村、今立郡大泷村、岩本村和南条郡汤尾等等，而光治则不明，三人亦同时成为
与力，三人连署的情况亦不复见。
三人众最初的任务在信长发出的《越前国掟书》中有明确记载，就是担任获得越前大部分地区的柴田胜家的目付。不过，三人众在后来的加贺一向一揆以及与
上杉谦信交战后，作为胜家的与力开始变得强势。尽管如此，三人众亦非固定由胜家指挥，在天正6年（1578年）爆发的
有冈城之战中，为了讨伐谋反的
荒木村重，三人亦奉命暂时离开胜家，并且前往有冈城。
随着成政在天正8年（1580年）协助
神保长住平定越中，翌年获赏赐越中一半的领地，后来长住失势，成政最终领有越中一国。利家则平定加贺和能登，在天正9年（1581年）获赏赐能登一国。另外，光治在天正8年（1580年）死去。自此，以府中三人众为名的活动实质上已经结束。