废弃物分类（classification of wastes）指的是对废弃物品按照不同标准进行不同分类的方法。

废弃物(waste)定义为：人类生存和发展过程中产生的，对持有者没有继续保存和利用价值的物质。 世界各国对废弃物的定义各不相同。如日本有关废弃物处理及清扫法律中，将废弃物定义为：垃圾、粗大垃圾、灰渣、污泥、粪尿、废油、废酸、废碱、动物尸体及其他污物及不要物，固体及液体的物质。美国的《资源保护和回收法》将废弃物定义为资源的一种。

按性质分类

分为：危险废弃物、一般废弃物；

(1)危险废弃物：也称为有害废弃物，是指对人体健康或环境造成现实危害或潜在危害的废弃物，或指列入国家危险废物名录或者根据国家规定的危险废物鉴别标准和鉴别方法认定的具有危险特性的废物。通常我国将具有易燃、易爆、放射、腐蚀、反应、传染等6类废弃物视为危险废物。如废弃的强酸、强碱液等。 (2)一般废弃物：指危险废弃物以外的废弃物，如废纸、厨余等。

按状态分类

分为：固体废弃物、液体废弃物、气体废弃物；

(1)气态废弃物(gas waste)，如工厂烟尘、汽车尾气等。

(2)液态废弃物(liquid waste)，如生活污水、工业废水、有机溶剂、废酸、废碱等。

(3)固态废弃物(solid waste)，亦称固体废物、垃圾(refuse)。如城市生活垃圾、粉煤灰、渣土、包装材料等。

按组成分类

分为：有机废物、无机废物；

(1)有机废弃物(organic waste)：指由有机物料构成的废弃物，如动物尸体、废塑料、废纸、废纤维等。 (2)无机废弃物(inorganic waste)：指由无机物料构成的废弃物，如废金属、废玻璃陶瓷、炉渣等。

按所在系统

分为：生活废弃物、工业废弃物和农业废弃物。

(1)生活废弃物(domestic waste)，即人类在生活活动中所产生的废弃物，如食物残渣。 (2)产业废弃物(industrial waste)，各种产业活动所产生的废弃物。 按我国国民经济行业划分标准，废弃物可分为农、林、牧、渔业，采掘业，制造业，电力、煤气及水的生产和供应业，建筑业，地质勘查业、水利管理业，交通运输、仓储及邮电通信业，批发和零售贸易、餐饮业，金融、保险业，房地产业，社会服务业，卫生、体育和社会福利业，教育、文化艺术及广播电影电视业，科学研究和综合技术服务业，国家机关、政党机关和社会团体等产业的废弃物。

按处理责任分类

按废弃物的处理责任划分： (1)统一收集并处理废弃物：指在地方人民政府环境卫生行政管理部门的监督管理下，统一进行收集、贮存、运输和处置的废弃物，主指城市生活垃圾。如居民生活垃圾、部分产业废弃物。 (2)自行处理废弃物：是指由废弃物的产生者负责自行处理或委托他人处理的废弃物，主指各类产业废弃物。

按处理方式分类

若按处理方式划分，可分为以下几种： (1)可燃废弃物(combustiblewaste)：指可以燃烧的废弃物，如废纸、废木、厨余、废纤维等。 (2)难燃废弃物(hard-to-burn waste)：指不容易燃烧的废弃物，如废发泡塑料等。 (3)不可燃废弃物(incombustible waste)：指不能燃烧的废弃物，如废金属、废橡胶、废玻璃、陶瓷等。 (4)可堆肥废弃物(compostable waste)：指适用于利用微生物发酵处理的废弃物，如厨余等。 (5)不可堆肥废弃物(noncompostable waste)：指不适用于利用微生物发酵处理的废弃物，如废玻璃、陶瓷等。

按自然性状分类

按废弃物的自然性状划分方法,废弃物主要分为城市生活、产业两大类废弃物，在城市生活废弃物中又包括居民生活垃圾，如废纸、厨余、废纤维、废木竹、废塑料、废橡胶、废金属、废玻璃陶瓷、废家电制品、废家具、废自行车等私用交通工具、废厨厕用具等；以及与居民生活垃圾自然性状相同的部分产业废弃物。产业废弃物包括炉渣、污泥、废油、废酸、废碱、废塑料、废纸、废木屑、废纤维、动植物性残渣、废橡胶、废金属、废玻璃陶瓷、矿渣、建筑废料、动物粪便、动物尸体、粉尘等种类。

美国-垃圾分类深入生活

被称为垃圾生产大国的美国，垃圾分类逐渐深入公民的生活。政府为垃圾分类提供了各种便利的条件，除了在街道两旁设立分类垃圾桶以外，每个社区都定期派专人负责清运各户分类出的垃圾。在纽约，垃圾处理被称为“垃圾管理”。只要在大街上走一趟，就可以看到马路的两旁，堆放着一些黑色或深褐色的垃圾集装箱，上面写着：垃圾管理公司。垃圾管理公司是一家全美闻名的垃圾收集和运输公司。它的股票已经上市，且业绩不俗。

瑞典-垃圾分类成日常习惯

在瑞典，家家户户都在厨房的水池下或抽屉中放置不同的垃圾收集容器，分别收集玻璃瓶、金属、纸张、塑料和厨房垃圾等；每条街边都设有不同分类的大垃圾箱，每家每户附近都有一个垃圾回收中心，专门收集分类后的垃圾。一位瑞典家庭主妇说：“吃完饭后，我们把吃剩的食物放进食物垃圾纸袋。我通常在早晨骑车上班时，顺便把纸袋扔进食物垃圾箱里……已经成为一种日常生活习惯。”

德国-垃圾分类有百年历史

德国早在1904年就开始实施城市垃圾分类收集，至今已有100多年。通常情况下，每栋住宅楼都有3至4个垃圾箱，分别存放各种包装物、不可回收垃圾、纸制品以及玻璃瓶。垃圾公司根据住宅楼的住户密度，决定垃圾箱的大小，确定住户需要缴纳的垃圾处理费用。家电、电池、家具等垃圾则采取定点收集处理。德国学校的老师和父母们通过言传身教培养孩子的垃圾分类意识。德国女孩斯特凡妮告诉记者：“基本上从懂事时开始，我就知道垃圾要分类。”

日本-将垃圾分4类

1、一般垃圾

包括厨余类、纸屑类、草木类、包装袋类、皮革制品类、容器类、玻璃类、餐具类、非资源性瓶类、橡胶类、塑料类、棉质白色衬衫以外的衣服毛线类。

2、可燃性资源垃圾

包括报纸 (含传单、广告纸)、纸箱、纸盒、杂志(含书本、小册子)、旧布料 (含毛毯、棉质白色衬衫、棉质床单)、装牛奶饮料的纸盒子。

3、不燃性资源垃圾

包括饮料瓶(铝罐、铁罐)、茶色瓶、无色透明瓶、可以直接再利用的瓶类。

4、可破碎处理的垃圾

包括小家电类(电视机、空调机、冰箱/柜、洗衣机)、金属类、家具类、自行车、陶瓷器类、不规则形状的罐类、被褥、草席、长链状物(软管、绳索、铁丝、电线等)。

随着生产的发展和人民生活水平的提高，使废弃物的排放量骤增，而堆放和处置场地却日益减少（处置费用也越来越高），以及由于有害废弃物处置不当所造成的对大气、水体和土壤的严重污染，加剧恶化着环境，危害人体健康。另一方面，由于全球范围天然资源的逐渐减少，迫使大家重视废弃物的再生利用，增加社会的物质财富。

废弃物只能认为在某种特定条件下的一种习惯性称谓，是可以依据情况的变化而改变的。

有些属于有机物，经过适当处理可做优质肥料供植物生长。如：剩菜剩饭、骨头、菜根菜叶等食品类废物，经生物技术就地处理堆肥，每吨可生产0．3吨有机肥料。

工业废物经过挑选加工可成为有用之物或可重新用作原料 。如：纸类、金属、塑料、玻璃等，通过综合处理回收利用，可以减少污染，节省资源。每回收1吨废纸可造好纸850公斤，节省木材300公斤，比等量生产减少污染74%；每回收1吨塑料饮料瓶可获得0．7吨二级原料；每回收1吨废钢铁可炼好钢0．9吨，比用矿石冶炼节约成本47%，减少空气污染75%，减少97%的水污染和固体废物。

有些特殊成分如含有放射性物质的放射性废弃物，含有汞、镉、铬、砷等毒性成分的重金属污染物等，因其危害性较大需加以特殊安全处置，防止环境污染。