延历寺是位于日本滋贺县大津市坂本本町的一个寺院，又称比睿寺、比江寺、比睿 山寺、山门、睿山等，山号比睿山。延历四年（785）七月，传教大师最澄登比睿山结草庵，修道业。七年，创根本中堂，安置自作的药师佛像，名比睿山寺，后改号一乘止观院，此即本寺的滥觞。不少名僧出身该寺，有“日本佛教之母山”的美称。也常在文学作品中出现。该寺被列入在世界文化遗产名单之中。

比叡山延历寺，日本天台宗山门派大本山。北衔比良山，南接滋贺山，属近江国滋贺郡，跨山城、近江二国。又作日枝山、日吉山、稗睿山。略称北岭、睿山。摹仿我国浙江天台山及山北四明山，别称天台山，最高峰别称四明岳。

延历七年（788）最澄大师始创一乘止观院，奉药师如来为本尊。嵯峨天皇时，赐号“延历寺”。最澄之后，义真、圆仁、圆珍等诸师辈出，大阐天台宗风。

至圆仁之法系良源任第十八世座主时，宗风益盛，与圆珍门派之余庆对立，余庆等退于三井园城寺，而有山门、寺门之彻底分裂。良源门下源信、觉运二师，亦各树一方之法幢。盖自平安朝以后，比睿山即与高野山并为日本佛教之两大丛林。

元龟二年（1571），因门下协助朝仓义景反抗织田信长，寺宇被焚。天正年中（1573～1592）得全宗、诠舜与丰臣秀吉之外护，堂塔再兴，并获德川幕府归依，遂渐复旧观。

延历寺在10世纪后期以东塔，西塔，横川等三个地方为中心，修建了堂舍。之后，这座名寺经过了无数次的火灾。特别是元龟2年（1571年）寺庙的一大半被战争的烽火烧去。

作为总本堂的根本中堂是宽永17年（1640年）再建的。它拥有正面11间，侧面6间的庞大规模。它的构造是正面的外部和最中心部为木头板，背面的4间内间为石板，设有3座宫殿。

又称东塔止观院。以最澄所创之置有本尊药师如来及日光、月光菩萨、十二神将等像的根本中堂为中心。另有大讲堂：义真所创，为举行六月会、十一月会、广学竖义会等之处，大乘戒坛院：义真所创，又称戒坛院、一乘戒坛院、法华戒坛院，是授圆顿戒的坛场，文殊楼院：又称一行三昧院，圆仁所创，仿唐代五台山之风，前唐院：圆仁的旧居，总持院：圆仁所创，又称法华佛顶总持院，净土院：最澄的庙所，仿唐代五台山竹林寺之风格而建，无动寺明王堂：相应所创，置有检校，大乘院：慈镇旧迹，亲鸾修学地，檀那院：觉运住处，五智院（圆仁的庙所）等堂宇。

以圆澄所建的释迦堂为中心。此堂又称转法轮堂，奉安本尊释迦如来及文殊、普贤、四天王等像。西塔大众皆在此修长讲、法华法、八字文殊法、不动法等。

此外，又有相轮橖（最澄所建，又称净菩提心无垢净光摩尼幢相轮橖，纳《法华经》、《大日经》等二十三部五十八卷）、法华堂、常行堂（两堂之间有曲折的回廊）、椿堂（圣德太子遗迹）、黑谷青龙寺（位释迦堂之北，为良源所创，系法然、真盛的修行地）、宝幢院、琉璃堂等处。

以圆仁所创的横川中堂为中心。此堂又称首楞严院，安有本尊圣观音及胁士毗沙门天、不动尊。另有四季讲堂（称定心房，今俗谓大师堂，为良源的住处）、慧心院（源信的住处）、定光院（日莲修学地）、生源寺（最澄诞生地）、华藏院（曹洞宗祖道元剃发处）、滋贺院（延历寺本坊）、日吉神社（奉祀山王权现）、赞佛堂等处。

延历二十三年（804）最澄入唐参学。翌年返国，奉勒建大伽蓝，乃开天台法华宗。且为镇压帝京的鬼门，而以本寺为镇护国家的道场。弘仁十三年（822），本寺在最澄示寂后，获准设立大乘戒坛。

翌年受赐“延历寺”牌匾。尔后义真（第一任天台座主）、圆澄、圆仁等续建诸堂。清和天皇贞观元年（859）圆珍再兴园城寺，作为天台别院，于是伽蓝逐渐完备。最盛时曾有三塔、十六溪、三千余坊。

在教学方面，除兼学圆密禅戒外，净土思想亦颇发达，使本寺发展成一综合佛教道场。开创镰仓时代新佛教的祖师如良忍、法然、亲鸾、日莲等人，多曾到此修学。故深受桓武、嵯峨等历代天皇的尊崇。

本寺住持称为天台座主。在第十三世之前，天台座主多为智证（圆珍）派门徒担任，故该派声誉颇盛，后因第十八世良源极力扩张慈觉（圆仁）派势力，以及永祚元年（989）智证派余庆任第二十世座主时，遭慈觉派门徒抗拒，乃生起永祚宣命之乱

。智证派门徒遂于正历四年（993）移居三井园城寺。从此山门（延历寺）、寺门（园城寺）纷争不已。当时山上僧徒为维护庄园而组织僧兵，称为山法师，并常与园城寺法师、南都众徒（奈良法师）交战，并横行于京都一带，令朝廷幕府甚为苦恼。

元龟二年（1571）与织田信长冲突，在平定江南一揆以后，延历寺已成瓮中之鳖，于是织田信长亲率大军来到山下，要完成他去年许下的诺言，把这座宗教圣山夷为平地。家臣佐久间信盛、武井夕庵等对此表示异议，遭到信长的痛骂。他下令封锁一切下山通路，然后纵起大火，开始了残酷的围歼战。

因此信长这一行为为众多佛教人士怨恨，并且送予他“第六天魔王”的称号。据传此行动是为了对延历寺协助浅井、朝仓军的报复。加上他前此为了获得来自南蛮的武器、物资，与天主教教士有所接触，遂被目为接受天主教义，要绝灭日本传统的宗教——佛教。

不过根据近年来的考古发掘所得，延历寺的建筑在元龟二年前就大多遭毁弃，并且没有发现多少火烧的痕迹。其后，药树院全宗、正教坊诠舜等人获得丰臣秀吉、德川家康的支持，乃重建诸堂，使该山大致恢复旧观。迄今为止，亦仍为日本佛教之最大道场。

日本密教的两大重镇，一在京都东北方的比叡山延历寺，一在和歌山县高野山金刚峰寺。比叡山延历寺是天台宗的总本山，与当时的首都奈良并称南都北岭两大重镇，由此可知叡山佛教的重要性。原本天台宗并不属于密教的一支，不过因为延历寺的开山祖师：传教大师最澄，曾经随遣唐使入唐求法，兼修天台宗与真言宗（唐密，最澄大师大部份的密法是由弘法大师空海在日本传授的，他在唐只是顺便学了点轮廓而已）两家佛学。回到

日本后，因为密教在朝廷中极受重视，结果延历寺的密教色彩就越来越浓厚。然而最澄是主修天台、辅系密教，自认对密教的佛法并不是完全通晓，还经常向弘法大师空海借书、请益。总之日后延历寺两宗并修的传统就一直传了下来。公元794年，桓武天皇将首都从奈良迁到平安（即京都），这个地方龙蟠虎踞，风水极佳，就是东北角拔起一座比叡山，让整个地理破相，称为鬼门。于是天皇将比叡山赐给最澄，并且将寺庙赐名为天皇的年号“延历”，希望有这个法力高强的高僧镇守住此地，让妖魔鬼怪无法骚扰皇都，延历寺的住持皆尊称为天台座主。

到延历寺旅游乘坐列车有两种路线可以选择，从京都方向从出町柳站乘坐叡山铁路到山脚下(15分钟，260日元)。在乘坐索道（往返600日元）以及缆车（往返1040日元）。到达比睿山的第二条路线是从琵琶湖方向出发乘坐湖西线到达比睿坂本站（15分钟，320日元）。然后乘坐坂本缆车上山（往返1570日元）。从JR站到缆车站点需要15分钟的步行路程或者5分钟的巴士行程。从京都站（京都巴士运营）和京阪三条站（京阪巴士运营）偶尔有直达比睿山顶的巴士。单程需要大约1小时。