集镇坐落在南北流向的引翔港（后由
上海公共租界工部局填筑为勒克诺路，今
宁武路）和东西流向的周塘浜（今
长阳路东段南侧绿化带）交叉点，有舟楫之利，乡人聚族而居。明
万历年间，形成村落。之后，里人周锡璜，慷慨解囊，修筑便民石道，西通
虹口，村落扩大，遂成集镇。
据
清代旧志记载，引翔港在
上海县东北，又名尹翔港。清
康熙年间名迎祥浦、尹祥浦。
同治年间始名引翔港，皆谐音的演变。
光绪三十四年（1908年）《
上海乡土志》载：“北乡有……引翔港，水旁有市，旧称海防警地。”因此，引翔港，既是军事要地，也是上海东北的政治经济的中心集镇。
地处港浜交汇点的引翔港，向四周辐射逐渐形成东、西、南、北四条街。各条街口砌有3米高的栅墙，装有栅门，早启夜闭，以策安全。其中西街最长约400米，北街次之，东街又次之，南街最短约200米。街道宽1丈，
弹石路面。店铺都依河傍水，多数是砖木结构的矮平房，两两相对，鳞次栉比。铺面宽一至二开间的居多，三开间以上的很少，进深二三埭不等。西街之北有一条后巷，名为小北街，纯为居民住宅区。四条街各有其经营特色：东街以香烛、文具等店铺为多；南街以
中药、染坊、
典当业为主；西街经营粮食、
糟坊、南北杂货居多；北街以
五金、服装等业较多。镇中心以鱼、肉、禽蛋等业为主，当时全镇有五爿茶馆、五家饮食店，其中侯天元香店、晋源米店、周永成京货店、裕大酱园、天一堂
中药店等，都是镇上有名的商店。每天早晨，四乡农民即挑运各种农副产品，上街赶集。集镇上人们熙来攘往，人声鼎沸；河港中舳舻相接，店铺里人头攒动，非常热闹。每天下午至晚上，有艺人在茶馆说书，演唱滩簧。南栅口和西栅口外空地上常有江湖艺人演杂耍、耍猴子、演戏等，丰富了古镇人民的文化娱乐生活。镇中心有家“桥门头”的茶馆，四面临窗，凭栏俯视，河中船只，穿梭于店堂之下；街上行人，奔忙于店铺之间。
镇中十字街口西侧，有座“厚仁堂”，建于
清道光二十七年（1847年），由里人王森澍、周锡琮倡立，占地11亩多，是个地方慈善机构，作寄柩之用。堂内有“先董祠”，七代世医第一代王占三及第五代王仲康先后在此设过诊所，医术高明，远近闻名。
民国初，里人周树兰、朱之翰、辛世铭等7人呈准县府创办“引翔医院”，其初期院址也设在先董祠，以后移至南栅口西侧。
北街引翔港西岸有座
文昌阁。
同治六年（1867年）由里人周志溶捐建，是座
江南园林。阁高2丈，四边开门，屋顶为尖塔形，周围建有两层砖木结构的大厅和一些古典建筑。阁内供奉着孔子塑像及七十二贤人牌位。
文昌阁东为魁星阁，西为环秀亭。阁内设厚仁义学。
民国2年（1913年）添建楼房四幢，改为引溪国民完全小学。引翔图书馆也集中在这里，这里是古镇的文化中心。东栅口外有明
万历年间建造五开间三埭的白衣庵，俗称东观音堂。庵内供奉着观音大士、城隍老爷等佛像。每逢初一、十五，庵内香火鼎盛。每隔3年举行一次庙会，善男信女，四方云集，挂灯结彩，敲锣打鼓，盛况空前。庵前有横跨周塘浜的香花桥。庵西有刘公祠，清末民初，这里曾为乡议员办公地，后为警察局四区五分所所在地。西栅口北侧有西观音阁和布道所，西观音阁为周氏家庵，建于清
光绪年间。
清末民初，镇上商店林立，行业俱全，已颇具市镇规模。人口虽无确切统计，但据报载，全镇有120多家商店，500户左右居民，至
民国26年（1937年）八一三战争前夕，引翔港镇已是沪东北的一个重要市镇。
上海开埠后，
殖民主义者大量涌入，加速了引翔镇的变化。清
光绪二十五年（1899年），古镇的南半部及西部被划进了
租界，从此洋人在这里填浜筑路，既办工厂又进行宗教活动。
光绪二十八年（1902年）美国基督教全球总会派人来华传教。
宣统元年（1909年），教会在镇西南角购地造房，建立
安息日会中华总会。办学校，兴建筑，占地50多亩，于是古镇形成华洋杂处的局面。
民国6年引翔港南段湮没，北段淤塞，已不通舟楫，引翔港填平，成为今天的宁武路。该年
三友实业社毛巾总厂由
虹口横浜桥迁来引翔镇西首。
民国7年永和机器染织公司卖给日商，更名东华纱厂，后又易主，改名为仁德纱厂（后为上海第三十棉纺织厂，今为
欧尚超市长阳店）。同年，日商又在西栅口外建造东华纱厂二厂（今中国纺织机械厂）。从此，这个农村市镇逐渐拥有了更多的现代工业。
民国11年，粤商马玉山，从镇北筑成马玉山路（今
双阳路和
营口路），经远东运动场，直达
沈家行，北接翔殷路。每逢周末，从市区去远东运动场赛马的人，古镇是必经之路。这就为引翔镇的繁荣与发展又创造了条件。
民国20年九一八事变后，
三友实业社职工出于爱国激情，自发组织“义勇军”，宣传抗日。
民国21年日军寻衅闹事，藉口五名日僧被殴，挑起一二八
淞沪战争。古镇大片房屋被毁，受到严重破坏。
民国26年，侵华日军发动
八一三淞沪战争，引翔港遭受严重战祸。日军实行“三光政策”（即烧光、杀光、抢光），镇区火光烛天，夷为平地。上海沦陷，战火内移，外逃居民相继返回，在废墟上搭棚建屋，重建家园。日商也先后来这里平地填浜，开办工厂，工人们就近择地搭棚栖身，形成一片棚户。马
玉山路南段仅有几小商店和小摊贩。周塘浜已淤为一条狭窄的臭水浜，沿浜北岸有条小路，路边都是茅舍竹篱，杂乱不堪。
民国34年抗战胜利，人口骤增，棚户连片，商店和工厂也渐次增加。但古镇繁荣远非昔比。
上海解放，给古镇增添了生气。据1950年统计，全镇有859户，3717人。商业逐步恢复，但棚户依旧连片。1954年马
玉山路延伸至
长阳路，并改名为双阳路。1962年填没镇西周塘浜，辟为绿化地带，并改筑北岸小路与
长阳路衔接，向东延伸至
隆昌路。上世纪80年代，
改革开放后，引翔古镇又焕发了青春。1981年拆迁了双阳支路以南的棚户简屋，新建了十四排多层工房。1985年起，整个引翔港镇，由中国房屋开发公司改建。基地占地6.4公顷，拆迁1391户，改建面积18.95万平方米。到1993年底，已建成14.75万平方米。