与他的哥哥路德维希五世和菲利普三世一样，弗里德里希在达姆施塔特的宫廷中按照父亲的指示接受了以宗教为基础的培养和细致的教育。三次重要的骑兵之旅将他带到了法国（包括奥尔良大学）、荷兰（奥斯坦德营地），后来又前往西班牙，1607年前往英国宫廷。1622年，弗里德里希在洪堡就职时，帝国正处于
三十年战争之中。他利用自己积累的经验和人脉，为这个小国的生存做出了贡献。在他的统治下，洪堡城堡的变化包括修建了一条水渠和在白塔上加盖了楼层。1635年，弗里德里希收购了上莫尔伦附近坚固的哈塞勒赫克庄园，作为前往韦特劳的基地。
1638年弗里德里希一世去世后，他的遗孀玛格丽特·伊丽莎白和他的侄子、黑森-达姆施塔特伯爵
格奥尔格二世成为了未成年子女的监护人。玛格丽特·伊丽莎白担任摄政。在他的五个儿子中，威廉·克里斯托夫、格奥尔格·克里斯蒂安和
弗里德里希二世相继继承黑森-洪堡，长子路德维希·菲利普于1643年去世，次子格奥尔格在襁褓中夭折。由于威廉·克里斯托夫大部分时间都待在宾根海姆，因此洪堡仍主要由他的母亲玛格丽特·伊丽莎白统治。1652年至1660年间，黑森-宾根海姆和黑森-洪堡发生了多起女巫审判，这些审判往往以处决告终，尤其是在介绍和审问女巫时，玛格丽特·伊丽莎白施加了很大的影响。