张廷晖（茶神），字仲光，号三公，生于唐天复三年（公元903年），卒于太平兴国五年（公元980年），享年78岁，父亲是建州吉苑里（今福建省建瓯市东峰镇）的种茶大户，到廷晖手上已发展成为远近闻名的茶焙地主，在吉苑里凤凰山一带拥有方圆三十多里茶园。

唐僖宗丁未年（公元887年），其祖父张世表落籍建安县东苌里，即今建瓯市水源乡水北村后山，开基立业，张廷晖少年时即随父上山开荒种茶。张廷晖勤勉踏实，在他的精心管理下，田庄茶园遍布建安（今建瓯）的东溪流域，在凤凰山一带拥有方圆数十里的茶园和茶焙，成为远近闻名的茶焙业主。

唐末五代之际，闽国的闽王十分好茶，张廷晖经营的凤凰山茶园，茶品上乘，被闽王看上，并不断前来索取，张廷晖不堪其扰，加上王审知建立闽国后，其子王延钧、王延禀、王延政等人内讧不断，战事频生，搞得民不聊生，茶业难以维持。到了闽龙启元年（公元933年），张廷晖干脆将凤凰山及其周围方圆三十里的茶园，悉数献给闽国，闽王大喜，封张廷晖为“阁门使”（相当于外交部里头负责礼仪的官员）。依旧让他管理茶园，开办皇室独享的御茶园。因凤凰山地处闽国北部，故取名北苑。民国《建瓯县志》载：“闽龙启元年（933年），张廷晖将凤凰山方圆三十里茶山悉数献给闽王，闽王将其列为皇家御茶园，因该园地处闽国北部，故称北苑”。

凤凰山成为皇家御茶园后，靠着朝廷的支持，北苑研膏茶在制作工艺上，得到很大提高。从闽国至南唐、北宋、南宋、元、明，历代朝廷，都在北苑建立“龙焙”，并遣重臣督造御茶。由此，北苑成为中国最著名的皇家御茶园，至两宋登峰造极，创造了名倾天下、空前绝后、无与伦比的龙茶盛世。

建溪流域生产的茶叶自古即称建茶。建茶自常褒出任福建观察使并于唐贞元初（785）兼任建州 刺史，实行制茶工艺改革，把蒸青茶叶研末和膏，压成茶饼，创制了研膏茶以来，就有了长足发展，誉播东南。后蜀词人毛文锡作《茶谱》时，将建安所产的腊面茶列为全国名品。到唐朝中后期，建茶声誉更播向全国，并陆续向外省、特别是西南繁衍。建州经济在茶业带动下相当繁荣。然而到五代十国时，建州累遭兵灾战祸，特别是王审知几个儿子争权夺位，互相残杀，而且多起战争都发生在建州。如公元932年建州刺史王延禀知闽王延钧有病，率子及兵将攻福州，禀败兵溃被执死，闽王派王延政督建州。王延政不服政变上台的新闽王延曦，又发生了多次磨擦，公元943年王延政在建州自立殷国。在这样战事频生的年代，民不聊生，茶业已无法维持，没有利得却要交税，于是张廷晖于闽龙启年间干脆把凤凰山方圆三十里茶园献给闽国。那时王延政还没有立国称王，为讨好闽王，在接受张廷晖献茶园之后，立即派大臣潘承祐，学羡阳，开办皇室独享的御茶园，因为地处闽都之北，故取名北苑。为褒奖张廷晖献茶园之功，王延政报请闽王封给一个空衔的“合门使”官职。“合门使”是什么样的职官呢？据《中国历代职官词典》及一些史籍记载，这种职官始设于唐朝中后期，宋代完善实设，官署名叫“合门司”，司内置东、西上合门使与副使、宣赞舍人（也叫通事舍人）、合门氐候，负责掌管皇帝朝会，宴请时赞相礼仪，说白了就是司仪官。张廷晖身不在朝中，封这种官职予他，完全是个拿俸禄，但无实权又无事干的虚职闲官。

潘承祐是闽国管财政的官，并不懂茶事。他主持北苑茶苑之后，便把张廷晖牢牢地控制在身边，帮他庶理采造等茶事。为了取宠闽王，潘承祐理财有方，张廷晖造茶有术，当年便造出腊面茶“耐重儿”，以后又出了“京铤”。一些古茶书和史籍资料中都肯定张延晖在蒸青碎末茶向研膏茶演变发展中做出了很多努力和贡献。闽国灭、宋朝立，开宝年间北苑御焙被宋朝廷接管，继续派漕官督造御品官茶。

张廷晖病逝于宋太平兴国末。具体死因和日期没有记载，当地老百姓历代相传张廷晖的忌日是农历四月十四。

宋咸平间（998—1003）督造官茶的漕官褒念张廷晖献山建园，制焙御茶的功绩，奏请颁诏在御茶园内就地立庙祭祠张公，久之“祈祷有念”，茶工茶农逐渐将其神化，民间把该庙称茶神“张三公庙”。鉴于北苑的龙团凤饼飞黄腾达、登峰造极，宋绍兴中（1131——1162）朝廷加封已死去数十年的张廷晖为“美应侯”，赐匾额曰“恭利”，勅令建“恭利祠”祀之。此后又累加“效灵润物广佑侯”，进封“济世公”，封张廷晖妻范氏为“协济夫人”。

宋代著名诗人陆游曾担任过福建提举常平茶盐公事，在建安驻扎有年，深爱建茶，自称是茶圣陆羽的第九代玄孙。他写了大量诗词，据说光茶诗就有三百多首，其中很大部份是写建茶，赞美龙团凤饼的。有些茶诗中表明他要继承祖上（陆羽）事业，成为不愧于茶圣后裔的茶人；还有人著文说他曾经萌想死后能当个茶神，但到了建安后，看到那么多茶工茶农对张三公的崇拜信仰，他的冥想泯灭了。此话未必可信，但反映了人们对张廷晖被封为茶神的拥戴。

“恭利祠”因战争数度毁坏。元至正十二年（1352）由里人周长募资重建。

明洪武二十年朱元璋下令罢造龙凤团茶，御焙消失，自闽龙启初年设御焙到明洪武罢造，北苑御茶历时458年，是中国也是世界上没有任何一处可以攀比的茶叶宝冠上的闪亮顶珠。

御茶罢造后，建茶仍为贡品。历代茶工茶农深情缅怀这位平生为茶业献身的先行者，诚尊为神，供奉香火，久而成俗。恭利祠香火不断，每到清明前，各地茶农都到这里烧香祈求风调雨顺，茶园高产，制焙顺手，质量上乘，价钱看好，制茶平安。庙宇久盛不衰，虽经战火。或茶毁而祠存，或庙焚而重建。民国二十六年，由自幼流落霞镇村的政和人谢仁水（小名犁壁）主持，乡绅共同出首募捐，重建恭利祠（民间称“凤翼庙”、“张三公庙”）。民间捐资极踊跃，庙宇新建完善后尚留有余资，主持者随将余金埋入土地中，解放初土匪吴勇部绑架该庙主持，勒索去黄金十四小两。文化大革命期间，庙宇被拆毁，遗存被破坏，霞镇、上元两村“红卫兵”再次从庙殿地下挖出黄金六两七钱，银元15块。后金银由两村对分。

改革开放后建瓯茶业大踏步发展，1990年霞镇村茶农吴双婢自当缘首，向村民募资，并得到村委会支持，重建恭利祠（凤翼庙）。今庙建原址，坐东北朝西南，正殿供三公，左三圣公王，右陈林李大奶，正殿之右建膳厅宿舍，土木结构，建筑占地面积2100平方米。1996年村委会划出庙后山地三百亩归庙宇管理开发，以资经济接济。为顺应民意，发展茶业经济，建瓯市宗教局于1996年7月批准“北苑凤翼庙”列为保留寺庙。1999年6月5日又以宗场临字004号登记在案。在当年张廷晖捐出的御茶园遗址上进行的考古发现成了福建十大考古发现之一，北苑御茶园遗址也成为国家重点文物保护单位。