张瑞芝,男,号石丐,晚年别号皆空。从文盲到著名的
雕刻艺术家“双契轩”
竹刻的
创始人。江苏
无锡人。他出身贫寒,
目不识丁,1885年(清光绪十一年)出生于搬运工人家庭,父亲是
无锡北门长安桥堍的码头搬运夫,母亲在桥头摆小菜摊。16岁时到上海,在碑帖店当学徒,接待顾客的过程中,他渐渐识了些字,也懂得了碑帖中的书法、
金石篆刻。一个寒冷的冬夜,张瑞芝从小店阁楼的地铺上爬起身来,将马桶当作书桌,凑着微亮的油灯,就这样开始了他的刻印生涯。刻苦自学
金石篆刻、碑石
镌刻和竹木
雕刻。青年时代在江浙一带的官府及私家园林
雕刻碑石、书帖、匾额、板对等,因技艺精湛,颇具声誉。 当时,苏州的
周之礼,擅长在竹折扇的大骨上精刻金石文字,有人把他的
竹刻拓印下来,张瑞芝被这些奇异的竹刻拓本深深吸引,他离开碑帖店,来到苏州拜
周之礼为师,埋头学起竹刻来。 他
篆刻宗法
浙派邓石如,尤精铁线篆。
1913年,张瑞芝在上海开办“慨吾庐”印社,结识金石书画大师吴昌硕、张大千、沈钧儒等书画家,
过从甚密,在
雕刻艺术上常常得到他们的指导。曾将《十二金钗图》勒石付印,张氏视之为珍品。张瑞芝精心研制的隐鹤印泥尤为金石书画界推崇。日本国首相
犬养毅托人购得一缸,用后大加赞扬,曾回赠镀银铜盘,以表谢意。张瑞芝年少时还从清末
竹刻名家
周之礼学刻竹,尽得其艺术精髓。张善摹刻古金石文字及泉币、鼎彝于扇骨、臂搁之上,残缺锈蚀之状维妙维肖。他
雕刻书画扇骨,运刀纵横自如,苍老劲拔,气韵高古,为收藏家珍爱。
一二八事变后举家离沪回锡。先在新生路,后在
无锡复兴路开设“双契轩”印社。当时江浙沪的政界、文化界名流,都慕名前来定制印章、
竹刻精品及碑石、墓志。1978年病逝,终年93岁。留有《石丐印存》3册。双契轩的第二代传人是张瑞芝的女儿
张契之,第三代传人是张契之的独子
乔锦洪。