2005年5月，张立中参加了2005青岛国际马拉松赛志愿服务工作，担任核心志愿者。2005年7月，他作为志愿服务队队长参与奥帆委“青岛—基尔”帆船夏令营营地志愿服务工作。2005年8月，张立中经选拔成为第29届奥运会帆船比赛前期志愿者，成为国内第一批参与
2008年北京奥运会服务工作的志愿者。
2005年3月，一次工作实习的机会，张立中来到2005青岛国际马拉松赛组委会办公室协助文字编辑工作，当他得知赛事组织者急需招募一批有体育赛事专业知识志愿者的时候，在自己报名的同时，还在同学中积极宣传，组织他们一起加入到赛事志愿者队伍中来。在岗位分配过程中，张立中作为所在志愿者小队的领队，在依据服务岗位要求的前提下，充分考虑小队成员的意愿，制定了详细的《岗位细化工作安排》，快速准确地完成了岗位分配工作，得到了赛段负责人和同伴的一致好评。
马拉松赛志愿者的经历，让张立中深深迷恋上了志愿服务工作。2005年7月，他报名参加“青岛—基尔”帆船夏令营，成为了一名帆船营地志愿者。他组织其他志愿者一起制订了《营地志愿服务工作表》，随后翻译成英文版本，并征求外教的意见将其完善，连外教也对他尽职尽责的工作态度竖起了大拇指。
由于在“青岛—基尔”帆船夏令营期间的突出表现，2005年8月8日，张立中正式成为了青岛奥帆委一名前期志愿者，参与到2008年奥运会的筹备工作，他的主要工作任务是协助竞赛团队的组织与培训工作。从到岗第一天起，张立中就开始积极学习奥帆委的各项规章制度、奥运会筹备工作的各种材料，增加专业知识的储备，熟悉业务，提高能力。工作中，他始终坚持以最高标准来要求自己。在五期奥帆赛裁判员培训班的组织管理工作中，他在培训前期主要负责协助项目主管制定培训班工作计划，认真做好各项前期准备工作；培训期间，又协助做好各项组织管理和后勤工作、协助讲师为学员授课、解答学员提出的问题；理论考核时，张立中又以监考员的身份为学员服务；培训后期，他还协助项目主管将每期培训的文案整理归档、建立学员数据库、落实裁判员证书申请、草拟各期裁判培训班及裁判培训实践活动的信息提报等。对于培训工作存在的问题，张立中并没有因为自己是志愿者将责任置之一旁，而是针对问题仔细推敲，依据实践经验，独立制作了帆船裁判培训的工作流程图，并在随后的实践中将其不断完善，有效保证了培训工作稳定、有序进行，博得了分管领导和项目主管的一致好评，也为奥帆委其他各部志愿者树立了学习的榜样。