张网作业原理是根据捕捞对象的生活习性和作业水域的水文条件，将囊袋型网具，用桩、锚或竹竿、木杆等敷设在海洋、河流、湖泊水库等水域中具有一定水流速度的区域或鱼虾等捕捞对象的洄游通道上，依靠水流冲击，迫使捕捞对象进入网中，从而达到捕捞的目的。
20 世纪 80 年代以后，对虾养殖对小型鱼虾的大量需求，刺激了张网渔业的更快发展。但是随着我国近岸资源衰退，人们对资源保护意识逐渐加强，张网选择性差、对经济种类幼鱼损害严重、捕捞强度超出近岸水域的承受能力等问题突显出来，引起了越来越多的关注。
内陆水域为鲚、鳗、
鳊、鲤、
鲫、银鱼、虾，
鲢、
鳙等；海洋中主要有
大黄鱼、
小黄鱼、
带鱼、鮸、鲽、黄鲫、虾及其他小杂鱼和一些经济水产动物的幼体等。