原名馨，别名炘，字心一，号蝶仙，小名阿大；寓所名“闻德堂”，位于宣南小安澜营，后改“岫云堂”，遂有“岫云主人”之称，小香为其艺名，有时亦写为“小湘”。
祖籍江苏常州，
道光十一年（辛卯）十二月初十日出生。
徐小香，名沂，号蝶仙，苏州人。原是昆曲
小生，自幼到北京“吟秀堂”学艺，又拜在
曹眉仙门下。出师后，长期在“
三庆班”与程长庚长期合作。他二人演“
对儿戏”，相互并重，功力悉敌，相得益彰。当时二人合作的《
镇潭州》《
群英会》《取南郡》
《借赵云》等戏，被誉为“
铢两相称”。程长庾死后，徐小香也即息影苏州故里，以书画自娱晚年。后来崛起的著名小生
王楞仙、
朱素云等均曾受其教益。
幼随其父（清某部郎官）居京，酷爱
小生艺术，私淑
曹眉仙。其父故后，投“吟秀堂”潘氏门下习艺，满师后初搭
四喜班，后入
三庆班。清光绪三年（公元1877年）卖掉房产，南返苏州颐养天年。据
曹心泉、
王瑶卿等撰《徐小香专记》文载，徐氏故于民国初年（亦有说卒于1882年或1902年）。
能戏甚多，昆乱不挡文武皆能，因其扮相富丽，故不演“穷生”。所饰
周瑜为其拿手，有“活
公瑾”之誉。
艺术风格 徐小香在
小生唱腔上，虽然也用宽嗓、尖嗓“雌雄音”结合的唱法，但他彻底革除了过去小生唱腔过于柔媚、近于女音的缺点，而“雌音”中有 “刚音”。如《
辕门射戟》的〔西皮二六〕，刚音盖着调门唱，显示了吕布这一人物的雄伟气概。又如
《双狮图》中的大段唱，则是把老生腔、青衣腔的旋律吸收过来，加以变化，创造了以刚为主的二黄调式的小生唱腔。至于〔摇板〕、〔散板〕的唱法，虽仍直腔直调，但咬字“喷口”却讲究人物的气魄。后来
王楞仙的唱法即深得其精髓。
徐小香的做工身段精良，他的水袖、翎子等特技表演，有不少绝妙的创造。比如《凤仪亭》吕布与貂蝉在亭中相会时，他把头一低，再向左一扭，那吕布所戴盔头上右边的翎子竟能从貂蝉的脸蛋上滑过来，顺着劲儿再绕到鼻边，吸气一闻。把此时吕布心情荡漾、缠绵轻佻的性情勾划得活灵活现。翎子是死的，但通过徐小香的运用，就成了表达人物性格的活物了。
幼随其父（清某部郎官）居京，酷爱
小生艺术，私淑
曹眉仙。其父故后，投“吟秀堂”潘氏门下习艺，满师后初搭四喜班，后入
三庆班。能戏甚多，昆乱不挡文武皆能，因其扮相富丽，故不演“穷生”。清光绪三年（公元1877年）卖掉房产，南返苏州颐养天年。据
曹心泉、
王瑶卿等撰《徐小香专记》文载，徐氏故于民国初年（亦有说卒于1882年或1902年）。其弟徐金儿，字逸仙，亦工小生；其子
徐如云，工昆旦与花衫。小香弟子颇多，以
程继仙最为神似。
徐小香曾一度与程长庾因“戏码”问题而致气辍演。在此阶段，他每日头不去网，足不脱靴，早起调嗓练功，下午或自拉自唱研究唱腔或对穿衣镜演习身段。这样顽强奋斗，刻勤自励，下了数年的苦功。直到程长庾亲自登门道歉约他再度出山。经过数年的深造，他再入
三庆班演出时，技艺较前更加惊人，当时他的戏不仅破例唱大轴戏，并且一些不以
小生为主角的剧目，也自徐小香始，以小生为主角了。此时，这位小生宗师的声腔、表演艺术也越发震惊于世，而红遍大江南北了。
徐小香从幼喜爱戏曲，尤爱
小生戏，私淑昆曲名师
曹眉仙，投“吟秀堂”，13岁登台即名噪一时。
咸丰年间满师后，搭“四喜班”。不久，
程长庚以重金聘他人 “
三庆班”，由于两人的合作使“三庆班”成为
四大徽班之首。他戏路宽博，擅长昆曲小戏极多；又是京剧小生的创始人，文武兼擅，唱做到家，成为当时难得的小生全材，深得剧界内外好评。
徐小香善于博采众长，继承并发展前人的表演技艺，对京剧尤其是小生行当的发展作出了贡献。他革除了原小生唱腔柔媚、近于女音的缺点，在小嗓中多用“刚音”，又融汇老生和青衣唱腔的旋律加以变化，创造了以刚为主的二簧调小生唱腔。念白，他用昆曲小生传统念法，发声吐字以吴语为主，略带徽音，而擅用刚音、炸音。做工方面，水袖、翎子、步法以及靠把工架都有独到之处。他刻苦勤奋，“每日头不去网，足不去靴，早起调嗓音，练武功罢，然后食。自操琴自唱者，必二三次”，仔细揣摩运气行腔之要领，品味唱腔的韵律。他深谙昆曲，所以对吐字发声特别讲究。为了把韵白念得更自然，平时与人讲话也都学科白音韵。因而他的
小生唱腔艺术，在京剧声腔史上取得了空前的成就。
徐小香擅长剧目极多，昆剧30多出，京剧20多出。他与程长庚合作演出
《三国志》连台戏饰
周瑜曾赢得“活周瑜”之誉。