徐绩，字元功，是宣州南陵人。举进士出身，选任
桂州教授。朝廷发兵讨伐
交趾，转运使下发公文，徐绩应命从军，由于运送粮饷的路上
瘴气弥漫，应当服役的人大多逃避，抓了一千多人，使者让徐绩杖责他们，徐绩说：“他们确实有罪，可是他们都是饥饿体弱多病的人，不能承受杖责，姑且染黑他们的胳膊来警告他们，也就可以了。”使者非常生气，想一并弹劾徐绩，徐绩据理力争，丝毫不改变，使者也不能改变他。
舒亶听说他的声名，要推荐御史的身份于他。徐绩厌恶舒亶的为人，推辞不答应。他担任通州通判时，靠近海的地方有个堤坝，废弃已久没有治理，百姓每年都遭受海水泛滥之苦，徐绩亲自督促士兵修筑海堤，堤坝修成后，百姓依靠它获利。 复教授广陵王、申王院，改诸王府
记室参军。 宋哲宗见其文，谕奖之，欲俟满岁以为
右史，未及用。
当时，宋哲宗的党羽还在朝中，人们都怀有不同的想法，来阻止王安石新法的实施，皇上对徐绩说：“我每次听大臣应对问话，不是欺骗就是谄媚，只是徐绩耿直，正是我依赖的。”于是，皇帝下诏让徐绩与
蔡京共同校对《五朝宝训》，徐绩不肯同蔡京合作，就坚持推辞。后升职
翰林学士，国史很久都没修完，徐绩说：“《神宗实录》，现在已经修改五次了，还没能成书。大概因为
元祐、
绍圣时期的这些史官好恶不同：
范祖禹等人专门负责
司马光收藏的一些记事，
蔡京兄弟纯粹用
王安石《日录》，各执一词，所以议论纷纷。当时的
辅相之家，每家都藏有记录，怎么能够说没有呢？我认为应该全部取用，参考修订对错之处，才能修成国史。”皇帝认为他说得对，命令徐绩草拟诏书告诫史官，让他们尽心去收集，不要让史实失真。
徐绩与
何执中共同在宫中侍奉皇上，蔡京凭借自己是老官僚，常常违心地奉承二人，徐绩并没有稍稍降低自己的品节。（徐绩）请求回家探望亲人的病情，有人说翰林学士中没有外出的规定，皇帝说：“徐绩请求回去，不是离开朝廷，怎么是他轻易改变这个规定呢！”
大观三年，徐绩担任太平州知府。皇上召他进见，他极力陈述先行的茶盐法给百姓带来的痛苦，皇上说：“是因为资财不足的缘故啊。”徐绩回答道：“获得钱财要有道，打理钱财时要讲义，花费钱财要得法，现在国家资财不足，陛下可召令全国有关官员，推广宣讲并亲力推行它。”皇上说：“不见你很久了，今日才听到好的建议。”蔡京从钱塘被召还，用隐晦的话语打动他说：“你的功劳在伯通之上，伯通已经是丞相了。”（伯通，即
何执中。）徐绩笑着说：“各人有各人的志向，我哪能因为利禄改变呢？”蔡京很惭愧无言以对，徐绩最终也没有再被重用。后因病而死，享年七十九岁。徐绩耿介正直，特别受皇帝礼遇器重，但没有得到重用，当时人议论为此感到惋惜。
徐绩一向关心百姓疾苦。担任通州通判时，曾亲自监督修筑海堤，以免海水泛滥成灾。担任太平州知州时，又曾极力陈述现行茶盐法给百姓带来的苦痛，建议皇帝诏令全国有关官员合理地生财、理财、用财。朝廷发兵讨伐交趾时，转运使发布官文，徐绩应命从军。由于运送粮饷的路上瘴气弥漫，崎岖险阻，服役的人大多逃避。徐绩同情他们，为使一千多个被捉来的人免遭杖责而据理力争。针对《神宗实录》久未编成的状况，徐绩认为原因在于史臣好恶不同，取材各有偏向，意见难以一致，所以应广泛搜集资料，明辨是非，才能修成符合史实的国史。他的见解和主张得到皇帝肯定。