徐镜清,业余昆曲家。名鉴,以字行。江苏苏州人。系
昆剧传习所创始人之一。其父系苏州东中市都亭桥“绍记”、昆山“天和”、“福谦”等三家蜡烛店店主,故镜清常被人戏称为“蜡烛小开”。
早年肄业于东吴大学,对古典文学造诣颇深,又爱好音乐,能弹三弦,擅吹笛子,尤雅好昆曲。童年时即随其姑夫金南屏(系清光绪年间苏州钧天曲社创始人,工旦)学唱昆曲,后又就学于
俞粟庐,对昆剧的曲牌、音韵、表演艺术均有研究,是苏州道和曲社以及普乐昆剧团的中坚人物。不论严寒酷暑,每天必到曲社。1932年“一·二八”沪战打响,社员大都迁移外地,他却仍每天到场,并支付社内一应开支,致使“道和”持续未散。
镜清工旦,主五旦,唱做兼优,能戏颇多。中年后,虽嗓音失润,但在表演上更趋细腻传神。擅演《跪池》《乔醋》《访师》《吊奠》《交帐》《送礼》等戏,尤以扮演《雷峰塔·断桥》中的白素贞最负盛誉,曾多次与曲坛名小生
俞振飞合串此戏。1922年2月,为
昆剧传习所筹款义演,特赴上海串演了多出拿手好戏,
吴梅曾在《申报》著文赞扬。翌年2月初,他又在苏州全浙会馆举行的“吴中曲友会申”中饰演《金雀记·乔醋》中井文鸾,“做白两皆精妙,佯怒娇嗔,无微不佳”。又在《青龙阵·产子》中主演夜珠公主。这是一出南昆少有的传统旦脚靠把戏,在曲友中能串此戏者颇鲜。
镜清在少年时即因苦练此剧而闻名。出场时扎靠登场,扮相艳丽动人,亮相之得神,身段、台步之边式,枪花架子之娴熟,堪与当时著名京剧武旦媲美。尤其是与
俞振飞、
张紫东合作演出的《狮吼记·跪池》(俞饰陈季常,徐饰柳氏,张饰苏东坡),堪称各尽所长,相得益彰,成为名副其实的“大轴”,将会串推向了高潮。兼又精通曲律,曾为
吴梅所作《高子勉题情国香曲》杂剧谱曲,被收入1932年出版的《霜任三剧歌谱》中,为其平生得意之作。
徐镜清生性豪爽,仗义疏财,常为贫困昆剧艺人慷慨解囊,热情资助。好藏书,家藏木刻巨著甚丰,并嗜爱收集、抄写昆曲曲本,长年累月伏案用蝇头小楷缮写昆曲手折数百种,其中部分已散失,尚存手折378个,现藏中国艺术研究院音乐研究所。另有手书《新谱六种》抄本,由上海图书馆收藏。