啤酒节源于德国，1810年的十月，为了庆祝巴伐利亚的路德维格王子和萨克森国的希尔斯公主的婚礼而举行德国啤酒节的盛大庆典。自那以后，十月啤酒节就作为巴伐利亚的一个传统的民间节日保留下来。 每年从九月下旬到十月上旬，人们倾巢而出，亲朋好友相伴，恋人相依，欢聚在一起，喝着自制的鲜酿啤酒，吃着德国独有的各式各样的香肠和面包，其间乐队身着民族服装穿梭于人群之中，娴熟地演奏轻松欢快的乐曲。

啤酒节最初定于十月召开，因此也被称为“十月节”。但由于德国十月天气已经转凉，所以从1872年起将啤酒节调到了九月。

啤酒节总是在9月15号之后的第一个星期六开幕，在十月的第一个星期日闭幕。2000年规定，如果十月的第一个星期天为10月1号或者2号，那么啤酒节将自动延长到德国的国庆节那天（10月3日）。

由于德国人将喝酒视为每天的“必修课”，各种酒馆、酒屋、小客栈便多似天上的星星。仅人口100万的慕尼黑就有3000多个每天都座无虚席的啤酒馆。几乎每个踏进酒馆的人至少都点半升啤酒佐餐，但人们最常点的还是一升。所以“一升”在慕尼黑及整个巴伐利亚可说是个“计量单位”，当地还盛行一谚语“有节制地一天喝一升，健康赛神仙”。人们也不只是进餐时才喝酒，几乎是随时随地喝。德国各地几乎都有“啤酒公园”，只要太阳一露脸，人们就蜂拥至啤酒公园，尽情享受一下大自然。

慕尼黑一向是公认的“啤酒之都”，每年秋季都会举行世界上规模最大的啤酒节——十月庆典。来自世界各地的观光客纷至沓来，涌向慕尼黑，一品“巴伐利亚啤酒”，并亲身体验德国人民欢庆节日的热闹和喜悦。其实，早从公元1517年起，德国每隔7年就会在慕尼黑举行一场“桶匠之舞”。这种花式舞蹈是由18人共同演出，他们不断舞动桶箍，并把它们弄成王冠，在黑死病终止蔓延的年代，这些桶匠就是第一批通过欢乐的舞蹈而重燃希望之火的灾民。而制造啤酒桶的这种职业，对整个啤酒业和饮酒者都是不可或缺的。不过，由于清洁大木桶的工作不仅费事又昂贵，所以如今仅剩下少数酿酒厂遵循古老的习惯将啤酒装进大木桶中。桶装啤酒的味道最是香醇。但真正的桶装啤酒只有小酒厂才会有，其他在各大城市及民俗节中见到的木桶都是假的，只用来装饰而已。

慕尼黑每年的二三月份还举行著名的“四旬斋节”。每到这时，德国最重要的政治人物汇聚在山城“Nockher-Berg”测试巴伐利亚四旬斋啤酒的品质。过去的测试是这样的：一些“达官贵人”身着皮裤坐在木板凳上，然后开始畅饮新鲜啤酒，并在凳子上坐半个小时，等他们起身时，木板必须能够贴着他们的皮裤，才表示啤酒真正通过了测试，不然就表示这种啤酒浓度太低，没有资格成为“真正的四旬斋啤酒”。

政治人物仍在波克啤酒与音乐相伴下见面，仪式与前却有不同：政治人物聚集之后便举行开桶仪式(即将第一桶啤酒开封)，好让那些挑剔的嘴尝过点评过。艺术家与演员也获准参与这项仪式，他们可以用幽默机智的方式公开谴责政治人物的恶行，甚至公然揭露这些政治人物的“真面目”。这种活跃、充满嘲讽的“政治大游行”真算得上是世界独一无二的戏剧演出，这都是啤酒节的功劳。另外，在斯图加特、科隆、多特蒙德等地，也有啤酒节举行，热闹非凡。

喝啤酒时的习惯，日尔曼人也和包括中国在内的东方人不同，即不一定会佐配小菜，最多是咸面包。假如喝的同时佐以乳酪或生火腿、香肠，这就已经成为正餐的一部分，而不算是下酒小菜了。

有趣的是，啤酒在德国宗教史上也发挥过功勋作用：古代天主教徒在复活节前的四旬节需为纪念基督受难而禁食，其时便有修道院研发、生产的修塔库啤酒卖。该种艾尔啤酒颜色很深，酒精浓度达到5.5%，又含有丰富的矿物质和维生素，用来作为补充和支撑禁食四十天的体能所需。

啤酒不是酒，这就是日尔曼人的范畴学。在标准的德国公司里，总会有一个员工餐厅，或者是置放饮料的冰箱什么的，里面放着各种花色类型的啤酒。而上班时间喝这些饮料，不会被认为是不合适。

和世界杯无关，这其实算是德国“啤酒主义”文化的组成部分。不难回溯出，德国对啤酒发展史和酿造科学的贡献大概是世界上最大的，不仅是大多数贮藏啤酒品种的诞生地，也创造出了许多独特的艾尔(Ale)风格。可类比该国对哲学、文学世界和音乐殿堂之贡献。

很多非啤酒热爱人士，对贮藏啤酒和艾尔总是区别不清楚，若是去多特蒙德旅游时参观到著名的“啤酒博物馆”，更是会被繁复、差异的工序弄昏头。

其实，遵循传统做法中之主流，是按酵母品种为啤酒分类：使用艾尔酵母的，和使用贮藏啤酒酵母。在分装入桶、瓶、听时，多数商业啤酒会来一番过滤，再就是加热杀菌，而传统的艾尔只进行轻微的过滤。

单口感而言也是容易辨别，艾尔啤酒有果香复合口味，饮用温度较高，而新式的贮藏啤酒是那种更“爽洁”的口味。在上个世纪中后期，视觉上清亮明澈的贮藏啤酒，相较传统的艾尔、波特(Porter)及赛多特(stout)吸引了越来越多的消费者。

三十年又河西，艾尔的非标准化个性特征正让其东山再起。著名的德国艾尔风格啤酒有:主产在慕尼黑的维斯啤酒(Weissbier/Weizen)，大的生产厂家好比来上海铂金稀缺地段开餐馆的慕尼黑宝莱纳(Paulaner)，流行品牌如爱丁格尔(Erdinger)、涌泉弗朗奇斯卡娜(Spaten Franziskaner)等。

以3K——教堂(Kirchen)，酒馆(Kneipen)和狂欢节(Karneval)——闻名的科隆地区则是出产一种叫 “酷而实”(Kolsch)的艾尔。使用贵族型的酒花如哈雷图尔，有低度到中度酒花香和苦味，厂家Kuppers Brewery在这个领域雄霸全球。

德国最大啤酒家族之一迪拜尔兹的家乡杜塞尔多夫市，则是生产爽脆苦味的艾尔，叫阿尔特(Altbier)。至于储藏啤酒，前述的多特蒙德便是由闻名啤酒界的多特蒙德出口贮藏啤酒(Dortmunder Export Lagers)。

慕尼黑的十月啤酒节，让他国人提到德国啤酒就想象慕尼黑大叔手持1升啤酒杯，大啖整鸡的场景。其实还可以做另一种情景想象，因为德国、欧洲乃至世界历史的很多片段，与“啤酒主义”文化存在诸多交集。如1919年秋天，希特勒就是在慕尼黑一家叫Hofbraeus的小啤酒馆和纳粹党的前身德国工人党接上了头，从而开始了其政治生涯。

这家啤酒馆还在，就位于市政广场旁，现正为万国球迷簇拥。

说到深入国家文化骨髓的德国啤酒文化，不能不提及啤酒园(Biergarten)。这不是日本那种屋顶上挂着粉红色灯笼或闪烁霓虹灯的场所，而是庭中有栗子树或菩提树一类的大植物的露天饮酒场所。可以说代表慕尼黑贮藏啤酒产品的皇家啤酒厂和罗温布鲁，也是开放巨大啤酒园，为上千啤酒爱好者的夜生活提供场地。