州是德国最高一级的行政区划。德国是一个由16个联邦州组成的联邦共和国，其中柏林、汉堡和不来梅为3个城市州。

全国包括16个州(Länder)，有8个较大的州细分为行政区(Regierungsbezirke)；所有的行政区和余下的8个州下面分为县(Kreise)，县又分为乡村县(Landkreise)和城市县 (kreisfreie Städte)两种，或者干脆就译为县和市；县以下是乡镇(Gemeinden)。

德国行政区划分为联邦、州、市镇三级，共有16个州，13175个市镇。

1952年4月25日，巴登-符腾堡州成立，根据上年12月9日公民投票将符腾堡-巴登(Württemberg-Baden)、符腾堡-霍亨索伦(Südwürttemberg-Hohenzollern)、南巴登(Südbaden)合并为巴登-符腾堡州。1970年6月7日，举行巴登复州公投，但未获公投支持

1952.7.23: 东德调整为14个专区和东柏林

1957年1月1日，萨尔正式成为德国一州。1935年归德国，二战后并入法国，1955公民投票拒绝自治并回德国。

1990. 7.1: 卡尔·马克思城（Karl-Marx-Stadt）恢复1953年前的名称开姆尼茨（Chemnitz）

1990.10.3: 两德统一，东德恢复战后初期的5个州 ，萨克森州、萨安州的专区改为州下的行政区，其他州不再保留专区。东、西柏林合并设柏林州

1991. 9.1: 柏林成为联邦政府驻地

1996年的公民投票中，柏林州和勃兰登堡州的合并被否决了。两州议会通过合并案，公投支持率63%，未达2/3门槛

截至1999年底，德国共设有32个行政区

2001.1.1: 莱法州取消3个行政区(科布伦次 Koblenz、特里尔 Trier、莱茵黑森-普法尔茨 Rheinhessen-Pfalz ）。NUTS2保留

2004.1.1: 萨安州取消3个行政区（德绍 Dessau、哈雷 Halle、马格德堡 Magdeburg），改为地方管理区（Landesverwaltungsamt），功能大幅削弱。NUTS2合一

2005.1.1: 下萨克森州取消4个行政区（不伦瑞克 Braunschweig、汉诺威 Hannover、吕讷堡 Lüneburg、威悉-爱姆斯 Weser-Ems） 。NUTS2保留

2012.3.1: 萨克森州取消3个行政区（开姆尼茨 Chemnitz、德累斯顿 Dresden、莱比锡 Leipzig）。改为地方管理区（Landesdirektion），功能大幅削弱。NUTS2保留

2014年下萨克森州设立5个区域发展局（ARL，Amt für regionale Landesentwicklung），功能大幅削弱。名单为原4个行政区和希尔德斯海姆