1987年12月1日，德州电视台
开播。经过编辑组一年的筹备和十一个月的试播，1987年12月1日，德州人民热切期盼的德州电视台经过
国家广电总局批准，正式开播，德州广播电视处也更名为德州广播电视局。
1987年12月1日上午，阳光透过淡淡的白雾照耀着刚刚落成的142米高的
电视发射塔，上午十点，德州电视台开播典礼仪式开始，仪式由时任当时德州市委副书记吴振齐主持，市委书记马仲才和省广电局的领导剪裁。当天，《德州新闻》特别节目《德州电视台1987开播》顺利播出。
德州电视台的建成，如何让更多的德州百姓看到来自德州电视台的节目成为德州电视人研讨的问题。当时，除了德州电视台142米KW电视信号发射塔外，德州各县市区均没有电视转播设备，电视信号发射塔也只有几十瓦的功率，只能插转中央一台和
山东电视台的节目。
为了扩大德州电视信号覆盖范围，在德州
平原、
禹城、
齐河至济南开通了省市微波干线，1989年开始建设微波电视网，1993年全部建成开通。同时各县市区也掀起了大办电视的热潮，积极筹建转播台。微波网络白天传送山东电视台的信号，晚上转发德州台的信号，到1993年德州电视台的节目基本覆盖德州地区及周边河北省几个县市。
自1987年以来，德州电视台电视节目由原来单一的新闻节目发展到集时政、民生、农业、经济、少儿、法制、文艺、卫生、导视等十余个新闻和专题类节目。21年来，德州电视完成向央视、山东电视台供稿任务，连续十年获向上级电视台供稿先进集体一等奖，被市委、市政府荣记集体二等功。在充分发挥喉舌功能的同时德州电视事业建设也得到了长足的发展。德州电视台由原来的一个频道，每天播出总数不足5个小时，发展为综合、影视、图文三个频道，每天播出时长72小时。技术装备实现了自制节目的演播室及后期制作的数字化，电视节目非线性制播网络全面运行，拥有国内先进的全数字彩色
电视转播车和50套先进的摄录设备。转播频道由原来的一个无线频道发展为三个频道，有线无线双路覆盖，覆盖人口由当初的城区三万人口扩展到全市500万人口。德州电视台不论是新闻宣传，经营创收，还是在事业建设，队伍发展方面都发生了巨大的变化。
十八年，只是历史长河中的一瞬间，却凝聚了德州电视台不懈奋斗，艰苦跋涉的沧桑历程，十八年，又是一段不平凡的岁月，德州电视奋斗、发展的历程，一直同全市政治、经济、文化的发展息息相关。妙笔铁肩风雨路，党心民意系宏篇，德州电视人见证了改革与发展，记录了潮起潮涌，为全市物质文明建设和精神文明建设，为鲁北明珠德州的繁荣富强，做出了自己的贡献，谱写出光辉灿烂的篇章。
2001年，对德州电视台来讲，是非同寻常的一年，经历了领导班子的新旧交替，经历了解放思想的崭新挑战，在新班子的几年工作中，明确了方向，理清了思路，调整了布局，理顺了关系，心放在事业上，劲使在干工作上，力用在改革上，全台上下呈现出良好局面，电视事业的发展充满了新的生机和活力，受到了上级领导和社会各界的普遍好评。
岁月如歌情如酒，德州电视人忘不了市委、市府历届领导的关心和支持，更忘不了全市549万百姓群众的深情与厚爱，无论是艰苦岁月的初创期，还是火热的创新与实践期，德州电视人一直与全市百姓同呼吸，共命运，与全市人民群众一起付出与收获。