本书是作者在心理学的教学过程中所有讲义的基础上形成的。对第一次接触心理学问题的学生来说，其中的一些章节太“
形而上学”，另外一些章节则太细致了。即使在排除了快乐与痛苦、道德和审美的情感与判断这些重要的主题之后，本书的长度还是让作者本人比其他任何人都感到十分遗憾。
在整部书中，我与
自然科学观点都始终保持着联系。每门自然科学都不加批判地对特定的资料作出假设，然后再对“法则”所
由以成立、推论所由以进行的要素提出质疑。作为关于有限
个体心灵的科学的心理学，对下述资料作出假设：思想和感觉；思想和感觉与之共存、并且存在于时间和空间之中的物理世界；思想和感觉知道这物理世界。当然，这些资料自身是可以讨论的，但是对这些资料（以及其他要素）的讨论属于
形而上学，不在本书讨论的范围之内。
威廉·詹姆斯。美国本土第一位哲学家和
心理学家，也是教育学家，实用主义的倡导者，美国
机能主义心理学派创始人之一。也是美国最早的实验
心理学家之一。他出生于美国纽约市一个有科学精神的牧师家庭，病逝于美国新罕布什尔州巢可乐（Chocurua）。詹姆斯虽然没有建立起自己独特的心理学体系，但他有许多观念却有助于
现代心理学思潮的孕育。詹姆斯在1890年出版的《心理学原理》，不仅被视为心理学的经典著作，而且公认是美国机能学派兴起的里程碑。他建构了科学心理学的完整体系。还是意识流理论和情绪理论首创者。