世代相传的祖母绿被傈僳人敬为“母亲石”，而山寨地下的宝石矿藏却令马帮首领托龙和英国商人亨利高垂涎三尺。歹毒的强匪与利欲熏心的奸商一拍即合，拱手为盟，于是，一个惊心动魄的故事就此上演。为了得到傈僳族头人的信物--象牙腰牌，托龙设计囚禁了头人腊吐阿普。汉人郎中李铁腿挺身而出，将腊吐阿普救至家中。弥留之际，腊吐阿普郑重的把腰牌托付给李铁腿。几乎同时，托龙带领人马追杀而来。危急时刻，李铁腿命儿子李启携腰牌与母亲一起躲避，自己和腊吐阿普惨遭杀害。托龙更利用傈僳人对他的信任，反诬陷李铁腿是杀害头人的凶手。为送还腰牌，帮助傈僳人，李启历经艰辛来到傈僳山寨。腊吐阿普的死讯犹如晴天霹雳，不明真相的傈僳人心中燃起悲愤的火焰。害托腊下令将李启扣押，娜丝雨则对'自投罗网'的汉族小子将信将疑。害托腊的侄子，英武的傈僳青年普腊玛对李启怀有敌意，但他的嫂子娜姗却相信李启是无辜的。
娜姗的丈夫三年前去世了，按照傈僳族规，守丧三年的她该由丈夫的弟弟普腊玛续娶。可是娜姗却早与害托腊情投意合。娜姗的爱纯粹、强烈、执着，害托腊却顾虑颇多。这份跨越世俗的爱到底究竟会是怎样的结果？娜丝雨与李启接触中暗生情愫，激起了普腊玛的嫉妒，以至他被马帮骗出山寨而扣押。李启和害托腊为搭救普腊玛与马帮展开搏斗。混战中，为保护普腊玛，害托腊不幸战死。赶来接应的娜姗见害托腊未归，明白了一切。这个为爱而生的女子，终于打破了世间礼法和生死的界限，随着滔滔怒江，永远和爱人厮守在一起……围绕着宝藏、复仇、爱情和荣誉，故事的主人公们又将展开一场殊死的较量……
世代相传的祖母绿被傈僳人敬为“母亲石”，而山寨地下埋藏的宝石矿藏令马帮首领托龙和英国商人垂涎三尺。头人的女儿娜丝雨在汉族青年李启的帮助下最终保护住了他们的母亲石……
《怒江魂》是继《
五朵金花》、《
阿诗玛》之后又一部极具特色的少数民族题材影片并且是国内第一部表现傈僳族人民生活的影片。编剧阿帕?夏普?门灿依然曾是傈僳头人，后任怒江州州长，他九易其稿，编写了《怒江魂》的电影剧本，并与颇通傈僳文化的导演王振杰一拍即合。影片的一大特色是在保持民族特色的前提下，加大商业包装力度，编导打破了以往“少数民族演少数民族”的习惯，而是启用了香港女明星温碧霞扮演多情而忠贞的傈僳寡妇娜姗。在内容上，影片充满炫目的打斗、马术表演等商业因素，故事矛盾冲突激烈，动作性极强。
内地观众久违的香港明星温碧霞在片中饰演一位敢爱敢狠的傈僳族女子，她在谈到这部她付出不少心血与汗水的电影时深有感触：“这部电影拍得太痛苦了，我们坐了4个小时的飞机到了云南，又坐大巴走了8个多小时才到拍摄地，到了那里甚至都没有上厕所的地方，也没有干净的水可以饮用。”这次她一改戏路演绎了一个饱受爱情之苦的傈僳族寡妇，她说，“戏里的女性太痛苦了，她们没有追求自己爱情的权利，希望今后不会再有这样的事发生。”
除了温碧霞，电影《
可可西里》中男一号演员
张垒及凭借《情深深雨蒙蒙》走红的女星
李钰均在影片中有精彩表现。演员
吴秀波表演亦可圈可点，生动的表现出了一个痴情、勇敢、忠诚的傈僳族勇士的特征，从一个盲目为了爱情而敌视李启的痴情人，到为了傈僳族挺身而出、重情重义、不畏生死的汉子，吴秀波完美的诠释使影片更为感人！