性空长老（1921年3月14日-2017年12月12日），俗名杨葆青，江苏省泰州市姜堰张沐乡人，1921年3月14日。

1936年到姜堰观音庵出家，依东初上人为僧；

1941年在无锡南禅寺受具足戒后，考入镇江焦山佛学院，受教于仁山、守培、芝峰、雪烦等高僧；

1962年，性空应苏州西园寺明开方丈之邀，到西园寺任僧值；

1963年被调到寒山寺当监院。文革期间，性空用泥巴将碑廊里岳飞、唐寅、文征明、俞樾等人的诗碑糊起来，然后贴上纸，并在上面写满了标语，在装满佛经的藏经柜上贴上伟人像，将五百罗汉悄悄藏在密室里，使寺里的佛宝不被损毁；

1968年，性空被迫还俗；

1978年秋，性空受礼请重返寒山寺。

1984秋，性空继任寒山寺方丈，经过多年的辛勤操持和苦心经营，寒山寺在殿宇修复、佛像重光、文物保护以及恢复丛林制度、培养僧伽人才等方面取得了显著成就；

2002年8月，性空长老荣升寒山寺法主和尚。

2010年性空长老接受了《江苏佛教》第三期（总第007期）专访，部分实录如下：

记者：您作为寒山寺的恢复者，为寒山寺的各项建设作出了不少的贡献，很多领导、法师、莲友，都非常关心您的身体健康状况，您能否给我们大致介绍一下？

性空法师：首先，感谢大家对我的关心。能在盛世时期恢复寺院，为改革开放尽一点绵薄之力，这是我作为一个公民、一个佛教徒应尽的义务。白天一般就是诵经，因为受印光法师的影响，使我坚定了念佛的信愿，从那时起，我不管做什么事，每天早晚都要念佛回向西方。即使身体有些微恙，但我心想，这是佛菩萨来考验我的信心的。

记者：作为“文革”后恢复较早的寺院，寒山寺恢复之初的境况是什么样的？您又是通过什么方法来渡过难关的？

性空法师：寒山寺是梁朝天监年间的一座古庙，1963年，我受苏州市委统战部宗教处和佛教协会的派遣到寒山寺做监院。万事开头难，我到这来一看，不仅破破烂烂，而且地方狭小，除了大雄宝殿、天王殿、藏经楼尚在，剩下的就是后面的一块荒地。显然，要解决生活问题是困难的。经过反复的观察与思考，就想到了靠三分钱一张的门票和卖碑贴这两个法子，经过试验，还算勉强行得通。特别是清朝俞樾所书的张继诗碑，倍受欢迎，五角钱一张。尽管这样，光靠这两项收入，还是难以解决五、六个和尚的吃饭问题。最后只能在每年逢春三月，把大粪挑到乡下去卖给农民当肥料。大粪虽然卖出去了，但收不到现钱，三番五次地催要，结果弄了些稻草来抵钱。再有一个，当时的寒山别院是属于寒山寺的，南侧有一条纸浆河，造纸厂的工业废水往河里排，当地人从河里捞废纸浆，借寒山别院的地皮，做成饼粑粑晒干卖，也送些给寒山寺卖钱，抵地皮租金。做纸的稻草渣，他们也捞上来晒干，卖给城里人烧火，也送些给我们。这样下来，可以解决些烧草问题。通过这些努力，勉强能维持日常的生活，养活自己。随着改革开放的不断深入，党的宗教自由政策得到落实，寺院恢复建设有了根本性的改观。

记者：早闻您热爱文化、能诗善书、技艺精湛，开创了寒山寺崇文的一代风气，常以书法作品作为弘法的方便，普赠有缘。您能否给我们谈谈您创作诗书的因缘和对寺院崇文理念的认识？

性空法师：我小时候，父母就教导我要练好毛笔字，在镇江焦山佛学院学习期间，也一直保持着练习书法和写诗的习惯，这为我的书法和诗词创作打下了基础。佛教徒素以诗词书画陶冶性情，也是一种弘法的善巧方式。

寒山寺是以唐代张继《枫桥夜泊》诗而饮誉中外的，历史上，寒山子的诗作也多有流传民间。所以说，寒山寺与诗和书法作品的因缘极为深厚。随着改革开放的不断深入，我们佛教界与各界人士的交往不断增多，虽然我的字并不算好，每当有人向我索字时，我总是能尽量满足。渐渐地，时间久了，索字的人多了起来，也加深了寒山寺与社会各界人士的情谊。全寺的僧人，我们也教导他们要多练习书画和诗词，寒山书院也设有专门的书画课程，寒山寺的崇文风气，在秋爽法师和两序大众的共同继承和推动下，正得到越来越多人士的认可。

记者：当我们走进寒山寺内，多有看到保存完好的佛像、石碑等历史文物，寒山寺是如何保护和利用好这一文化遗产，为打造“钟声、塔影、诗韵”的寺院文化蓝图服务的？

性空法师：寒山寺有好多碑刻，都是宝贝。如清朝俞樾写的《枫桥夜泊》诗的手迹；宋朝的岳飞、明朝的唐伯虎和文徵明、清朝的康有为和罗聘等名人，也都留有墨迹；还有清朝一位雕刻家的五百罗汉雕像。为了能够保存好这批文物，我和演林法师都做了不少努力。

1969年，我47岁，到昆山乡下参加劳动。工宣队同意每位和尚离庙前可带一块铺板。我就带着清代俞樾老人题写的“五峰古方丈”五个古逸大字的木板到了农村。在那段日子中，大家都很艰难。我的身体也不好，有一次胃疼得卧床不起。村上有一家农户要打家具，听说我睡的是块很好的银杏木板，就找上门来，愿以高价购买。我虽然在病中，需要钱买些补品滋养身子骨，但一想到这块木板的文物价值，还是一口回绝了他。后来重回寒山寺时，我就完好无损地又带回来了，挂在丈室中。

1999年，普明塔院碑廊建成后，我又亲自去南京等处请来费新我、谢孝思、仲贞子和武中奇等知名书画家的墨宝，共计刻大小碑87块。

2005年9月上旬，寒山寺正式取得了原寒山别院的40亩土地的使用权，这样，寒山寺的实际土地使用面积已经达到70亩。于是，我们铸造了世界第一仿唐大梵钟，重108吨，并建了高30米的钟楼，设想围钟楼建钟廊，悬历代大小梵钟108口，形成一个梵钟文化展览馆；已竖立起一块总高15.855米、重约400吨的“华夏第一诗碑”，镌刻张继的名诗《枫桥夜泊》；围大碑建碑廊，植古今名人书《枫桥夜泊》诗和寒山子诗碑108块，形成一个碑刻文化展览馆。全方位打造寒山寺“钟声、塔影、诗韵”相得益彰的禅院境界，展现寒山寺丰厚的文化底蕴。

2008年12月30日，大钟大碑园正式落成开放。我们将继续努力，力争做大、做强、做优、做美寒山寺“钟声、塔影、诗韵”的文化景观。

记者：唐代诗人张继的一首《枫桥夜泊》诗，让我们寒山寺与姑苏城一起传遍千家万户。人们都非常喜欢这首诗。我们小时候的语文课本中也有这首诗。您能向我们介绍一下，这首诗有什么特别的含义吗？

性空法师：唐朝诗人张继的诗很好，就是日本人、韩国人、越南人也跟我们中国人学，欧美人士也尊重。这是为什么呢？而且佛教徒更是喜欢这首诗，这是因为这首诗讲的是我们中国的传统文化。

“月落乌啼霜满天”，正是借当时的情景来表达诗人感觉自己一人在外，没有尽心孝顺父母的意思。“江枫渔火对愁眠”，江边的枫树，下霜的时候枫树已经红了，游子在江边红枫和渔火的对影下，抱着忧愁在那儿睡眠，喻游子的忆母之情。“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”——忽然间听到苏州城外寒山寺的钟声，就更加深了游子的感伤。大家都知道，我们中华民族是最讲求孝道的。所以这首诗，就成为千古传唱的名诗了。

那为什么佛子也喜欢这首诗呢？因为我们就是六道中的游子们，在迷茫之中，钟声就是在警惕我们，要把握好当下有限的光阴，多为自己种福田，为他人谋福利，自利利他。记得佛经中有讲“闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提增”。每当寺院的钟声敲响一下，地狱就会见到一份光芒，罪苦的众生就会痛苦顿息，获得清凉。所以从这一层意义上讲，钟声又具有去除烦恼、消灾增福、开启智慧、祈祷和平等功能，所以每到新年，就要来敲钟，通过这钟声来净化身心，洗去过去时中一切的精神污垢；许愿和祝福未来能够顺顺利利；更通过这钟声，将中华儿女对世界和平的无限祝愿传遍世界每一个角落，赋予了钟声传递和平含义新的升华。

记者：寒山寺作为苏州知名的景点之一，又是寺院，吸引社会大众的广泛关注。在这方面，您当时是怎样做好寒山寺的管理工作的呢？

性空法师：我们作为苏州旅游的名胜景点之一，又是佛教寺院，就需要特别注意寺院僧人的管理、培训与道风建设，注重以教育培养人才。

1984年，我接任寒山寺方丈，当时，演如老方丈圆寂后，寒山寺就只有我和演林法师两个人。演林法师就建议我收几个出家弟子。当时我就想，先要坚固他们的道心。灵岩山佛学院已经办了好几年了，灵岩山是祖师道场，一直以来，都还继承着印光法师以念佛为依归的古朴道风，道风、学风各方面都很好，于是，我就选择把收的弟子送到灵岩山上去读书。

渐渐地，寒山寺的常住僧人有了十多个，但大多数都是年纪轻的小字辈，白天需要有佛事接待任务，我们就利用晚上的时间办培训班，从社会大学和灵岩山佛学院请来讲师，教日语、书法、《印光法师文钞》等课程。随着寒山寺发展的不断壮大，创办了寒山书院，开设了专科班、本科班，毕业学僧300余人。2010年第六届已经开学，各地来报名入学的人也很多，僧团队伍得到了充实，也为各地培养了一些佛教人才。这是可喜的事情，这与寒山寺两序大众的共同努力是分不开的。

记者：改革开放之初，赵朴初即提出人间佛教的伟大思想，指出，佛教要发扬维护世界和平的优良传统，为推动国际的友好交往服务，寒山寺恢复之初，在这方面主要做了哪些工作？

性空法师：寒山寺在恢复之初，即得到了赵朴初多次的修复指导。为了践行赵朴初提出的人间佛教思想，从佛教一贯的和平理念出发，为祈祷世界和平、国泰民安，加强国际佛教徒间的友好交流，我们主要做了以下几方面的工作：

一是，1978年秋天，有位日本友人来寒山寺种植了一颗五针松，象征中日友好纪念。净持、果丰、法忍和我四位法师按照中国佛教仪规，隆重接待了以前田洪范为团长的“日本社会教育友好访华团”一行僧尼17人。12月，我再次接待了柬埔寨国家元首西哈努克亲王一行，向外国来宾友人宣传我国正在恢复落实的民族宗教政策。这两次外事活动很成功，得到了苏州市宗教部门和外事部门的充分肯定，也证实了僧人管理寺院的能力。

二是，1979年，我又接待了美国记者和德国作家，他们是代表西方文化界来了解中国的宗教现状，我如实地向他们宣传了党的民族宗教政策正在进一步恢复和落实，介绍了宗教信仰受到中华人民共和国《宪法》的保护，人民有信仰宗教的权利等宗教法规。

三是，因为寒山寺有“夜半钟声到客船”的悠远历史，恢复开放之初，我们即与苏州市政府一道，于1979年岁末，举办了第一届寒山寺听钟声活动。苏州市政府外事部门把听钟声活动的主题确定为：“中日两国友好，祈祷世界和平。”当时确定下来要敲108声钟，主要是从佛教信仰的角度出发，目的是去除人生108种烦恼，开启智慧之门，在新的一年里心想事成、吉祥如意，故寒山寺的新年祈福钟声活动也得到了广大信众的热烈欢迎。

此后，我们每年都举办一届。1980年，参加听钟声的有500多人，为第一届的4倍多，是苏州市外事办、旅游局等部门联合举办的。听钟声活动促使寒山寺全年接待国内外游人达47万人次，其中海外游人达4万人次，全年门票及其他服务性收入结余约10万元，寒山寺的寺院经济第一次出现了盈余。1980年寒山寺被宣布为全国重点开放寺院。

这样一来，既发扬了佛教倡导世界和平的传统，为加强佛教界对外交往构架了桥梁，宣传了党的宗教自由政策，也使得寺院的经济有了着落。已经成功举办了31届，在海内外产生了一定的影响，受到越来越多国内外友人的喜爱。

我们除了以钟声文化为契机，加强对外服务交往外，还多次组织人员出访日本、韩国、新加坡、泰国、中国香港地区、中国台湾地区等国家和地区，通过出访交流，促进了佛教事业的健康发展，增进了中外友谊。

记者：寒山寺因唐代贞观年间“和合二仙”之寒山与拾得曾来此住持而易名至今，寒山寺是如何将钟声与“和合文化”联系在一起，为打造和谐社会服务的？

性空法师：寒山、拾得历来被奉为和合的象征，在民间有着广泛的影响力。在和平发展的当今时代，热爱和平成了全世界人民的共同心声。2007年9月，为表达两岸佛教界倡导和平的共同心声，促进海峡两岸佛教界的和平发展，因国家宗教事务局牵头，由江苏省和苏州市宗教局及佛教协会组织安排，寒山寺向台湾佛光山赠送了“兄弟和合钟”（“兄弟和合钟”系苏州寒山寺铸成的两口仿唐古钟，一口名为“和钟”，安奉大陆；一口名为“合钟”，赠给台湾佛光山），在台北共同举行了“祈求两岸和平人民安乐回向大法会”，共同祈求两岸和平、人民安乐。

如今，寒山寺不仅每年举行一届迎新年听钟声，即祈祷中日友好、世界和平活动，还打造“钟声、塔影、诗韵”的寺院“和合文化”蓝图，使得钟声文化与和合文化融为一体，为古城苏州增添了一笔和谐色彩，向世界人民展现了佛教徒热爱和平的完美画卷。

记者：佛教向以关怀众生、服务众生为报众生恩的弘法方便，请您给我们介绍一下寒山寺在回报社会、服务众生方面的大概情况。

性空法师：佛教素以自利利他为弘法的宗旨，立足社会，更当回报社会，这是大乘佛教的宗旨。如今，在宗教自由政策的贯彻落实下，寺院有了一定的经济基础，做为社会的一员，需要紧跟上时代的步伐，积极与社会主义社会相适应，要爱国爱教，为党和政府分忧。我认为，回报社会的首要任务当是行入世事，加强社会慈善的投入力度，我们近些年的工作就是朝着这一方向努力的。

有一次，苏州市委副书记杜国玲说，社会上困苦的人很多，人都有自尊心，你出钱送给他，好像是救济他，结果丧失了他的自尊心。古语常说，“宁死不吃嗟来之食”，你可怜他，最后他反而生出反感。受杜书记的启发，本着继承佛陀“慈悲喜舍，乐善好施，方便救护一切众生”的优良传统，我们兴办了慈善超市。通过这种模式，就使施者与被施者两不见面，这样，受施的人，他会觉得没有太多心理压力的。

慈善超市具体是怎样操作的呢？是由地方上有关单位、街道居委会出证明，每个月给困难家庭相当于60元的生活日用品补助，由他们来慈善超市领取，他们可以根据实际生活需要自由选取油、米等生活必需品。每户给60元钱补助，一年是720块钱。对于因为特殊困难不能及时来领取救助物资的，我们还配备了专车送货上门。

在资金的来源方面，除了寒山寺每年将寺院收入的一定比例用于专项慈善基金外，我们还有个慈善中转募捐箱，有捐十块八块的，也有五十、一百的，累积起来，一年下来也有不少。同时，我们还要求全寺人员，要发扬勤俭惜福的思想，从我自己做起，凡是信众供养我的红包，我都积攒下来，用于维修寺院和助残救灾抚孤，资助困难学子。只有通过大家的力量，募化善款，聚沙成塔，慈善事业才能够办得好。

除了成立慈善超市外，另外，我们还搞了一个助学广场。社会上有很多读书的儿童有困难，我们就接济他们一点，另外，还在苏北革命老区出资兴建了一所大树希望小学。每次全国各地发生灾难时，我们也尽力通过捐助钱款、派专人往灾区运送物品及举办消灾祈福法会等多种方式，真诚祈愿逝者安宁，生者吉祥；国富民强，世界和平。

记者：您老早在2002年即退居二线，推举秋爽法师继任方丈，请问，当时是什么原因促使您作出这一决策的？

性空法师：普明塔院建成后，我认为我在寒山寺的使命已经完成。我自己想想呢，无论从身体状况，还是从思想方面，我都无法跟上时代了。要是我再把方丈当下去，肯定是力所不能及的了。现代社会需要人才，为了佛教的发展，为了寒山寺将来有更广阔的发展前途，让年轻一代的僧才勇挑重担，应该是明智的选择。从这一思想出发，我就决定退下来。我就决定推荐秋爽当大和尚，让他继续领导寒山寺向前发展。2002年，秋爽法师升座，我亲自为他送的座，近些年寒山寺的发展，也充分证实了我的看法和他的能力。把寒山寺交给他，我一百个放心。

记者：在您多年的修学生涯中，您认为，加强出家众素质教育的根本是什么？

性空法师：我认为，要做个好和尚，一定要持戒。1941年春天，我在无锡南禅寺受戒，经过了48天的戒期强化训练。自那以后，使我真正认识到戒律对于做好一个出家人的重要性。三学之中，戒为首要。只有持好戒，心才能定下来，才能生智慧；也才能得到信徒的敬重，所以，作出家人有没有成就，就看持戒持得好不好。通过持戒，心就安下来。不管是顺境逆境，都不会为外境所转。我自己就是这样，不论多苦，总是坚定信仰。退居了，更是坚持用功，不敢放松。

记者：当前正处在社会发展的关键时刻，在国家宗教政策的支持下，佛教得到了空前的发展，面对当前的大好形势，请您谈谈对佛教的希望与看法。

性空法师：回顾我的出家生活，是党的宗教信仰政策和邓小平提出的改革开放政策，给了我们恢复寒山寺的殊胜机会。使我看到了佛教的前景、看到了佛教的希望。可以说，现在是佛教在历史上所处的最好时期，是佛教信仰的黄金时代，我担心的不是党的宗教政策会变，而是问题会出在我们佛教界本身。

首先，我们佛教向来有修苦行的优良传统，生活水平提高了，出家人不用为衣食发愁了，吃苦的机会没有了，这对信仰的坚定与否是个考验。在这一点上，佛教更要加强慈善等入世事业的投入，以化解大众对佛教的误解。

其次，寺院硬件建设规模越来越大，都在求好求大，商业化气氛浓厚，游人如织，在一定程度上影响了寺院的清修氛围。

第三，太平盛世，经济发展的势头非常好，如何使寺院培养好的人才能够为弘扬佛法服务，不致流失到社会上去，也是当前佛教界需要考虑的重要课题。

第四，不管是办佛学院，还是在僧人的日常生活中，都要注意弘扬佛法的方式与自身修行相结合，要把加强依戒修持做为僧人修行的基础，只有每个出家人先做到了自利，有了修学见地、有了实证的功夫，才能再谈济世利他的问题。