总兵官，是明清两代武职官名，宋朝也有设立。清朝之后，军权归为各省巡抚
提督之文官，而听从巡抚提督之总兵武官则改为正二品，视驻地，统辖兵员多寡相差甚多，大约于一万五千名至数百名之谱。
明朝建立后，从京师至地方，皆立卫所（见
都司卫所）。遇有征伐，则任命将领担任
总兵官，调
卫所军，由其统率，战事结束后，交回所佩将印，军队各回卫所。故总兵官属临时差遣，无品级，无定员，多由公、侯、伯、都督充任。正统（1436～1449）以后，边境战事时起，总兵官逐渐成为常设武职官员。其挂印称将军者，云南曰征南将军，
大同曰征西前将军，
湖广曰平蛮将军，两广曰征蛮将军，辽东曰征虏前将军，
宣府曰镇朔将军，甘肃曰平羌将军，宁夏曰征西将军，
交趾曰副将军，延绥曰镇西将军。但其在蓟镇、
贵州、湖广、
四川及攒运淮安者，不得称将军挂印。宣德年间（1426～1435），又设
山西、陕西两总兵；
嘉靖年间（1522～1566）分设广东、
广西、贵州、湖广两总兵为四，改设福建、
保定副总兵为总兵，又增设浙江总兵；万历年间（1573～1619）又增设于
临洮、山海；天启年间（1621～1627），增设登莱；至
崇祯时益纷不可纪。总兵所统之军称正兵，与副总兵分领之奇兵、游击分领之游兵、参将分领之援兵配合作战。明初至明中叶，文武并重，总兵官颇有权势。但明末以文制武，重文官，轻武职，总兵官地位显著下降。
清朝之后，军权归为各省巡抚
提督之文官，而听从巡抚提督之总兵武官则改为正二品，视驻地，统辖兵员多寡相差甚多，大约于一万五千名至数百名之谱。一般来说，清朝于全中国设有总兵定员83名，其中，陆路总兵约占70名，水路则为13名，统辖中国十八省614防营约63万兵力。
清代总兵为绿营兵正，官阶正二品，受提督统辖，掌理本镇军务，又称“总镇”。其直接统辖的绿营兵称“镇标”。清初，总兵无定品，系左右都督、同知各衔，乾隆十八年（1735年），始定品轶。京师步兵营有左、右翼总兵，为步兵统令佐官，清末，北洋海师亦有左、右翼总兵，各统铁甲舰为领翼队长。